Mac Pro 2013: bien préparer la révolution !

A environ un mois de la disponibilité des premiers modèles de Mac Pro 4 coeurs et Mac Pro 6 coeurs nouvelle génération, il convient de faire le point sur les changements technologiques qui vont provoquer pas mal de changements dans les configurations de travail existantes. En effet, au delà du design radicalement différent de ses prédécesseurs, le nouveau Mac Pro est basé sur une évolutivité qui repose à 100% sur les périphériques externes. En effet, les seuls éléments de configuration facilement interchangeables sur cette machine sont les barrettes de mémoire vive et la barrette de stockage flash PCIe.

Apple dotant les modèles 4 et 6 coeurs de 12 et 16 Go de mémoire vive seulement ainsi qu'un stockage flash PCIe de seulement 256 Go, il faudra regarder du côté des offres tierce parties afin de configurer de manière plus généreuse son nouveau Mac Pro.

Nous allons maintenant faire le tour des équipement et adaptateurs requis pour adapter les produits existants et discuter également des options qui nous semblent intéressantes pour cette nouvelle machine.


Moniteurs informatiques

Avec 6 connecteurs Thunderbolt 2 et une sortie HDMI 1.4a, la gestion du multi-écrans n'a jamais été aussi décuplée. Si vous possédez déjà des écrans 20-24" avec des résolutions jusqu'à 1920 x 1200 pixels, alors vous pouvez tout simplement ajouter des adaptateurs Mini Displayport vers DVI.

Si vous possédez des moniteurs avec des résolutions supérieures, comme celles des écrans 27" (2560 x 1440 pixels) ou écrans 30" (2560 x 1600 pixels), alors vous aurez deux possibilités, soit l'utilisation d'un adaptateur Mini DisplayPort vers DVI double lien, soit plus simplement un câble DisplayPort vers Mini DisplayPort si votre écran dispose d'une entrée DisplayPort. A noter que la norme DisplayPort 1.2 prend en charge naturellement les résolutions 4K sur les écrans compatibles.

Enfin, si vous possédez un moniteur standard ou grande diagonale avec entrée HDMI, vous pourre utiliser directement la sortie HDMI intégrée du nouveau Mac Pro. Cette sortie HDMI prend en charge les résolutions 4K.

Si vous envisagez de basculer dans une configuration orientée Ultra HD et 4K, il sera possible de connecter jusqu'à 3 écrans 4K pleine résolution simultanément.


Stockage

Tout comme les iMac et MacBook Pro Retina, le Mac Pro ne propose que du Thunderbolt 2 et USB 3.0, donc il sera nécessaire d'utiliser un adaptateur Thunderbolt vers FireWire 800 si vous souhaitez connecter des disques durs avec cette connectivité.

Pour l'utilisation des disques ou systèmes de disques avec connecteur eSATA, vous avez plusieurs solutions possibles. Vous pouvez connecter l'adaptateur LaCie Thunderbolt vers deux ports eSATA 3Gbits. Il s'agit de la solution la plus économique pour raccorder des mini tours 2 ou 4 disques en eSATA.

Vous pouvez également utiliser l'adaptateur ATTO ThunderStream SAS 6G et des câbles mini SAS vers 4 sorties eSATA, permettant ainsi de raccorder jusqu'à 8 disques ou mini tours eSATA. Ce même adaptateur ATTO vous permet également de connecter des lecteurs de bandes LTO généralement disponibles en connexion mini SAS.

Dans le cas de systèmes de stockage SAS avec RAID matériel, comme les solutions Fusion DX800 de Sonnet (ou équivalents chez d'autres fabricants) qui exploitent une carte ATTO SAS R680, un chassis d'expansion PCIe sera nécessaire, comme le dernier modèle de Sonnet Echo Express III-D, parfaitement adapté pour le nouveau Mac Pro.

Si votre système RAID possède une ancienne carte ATTO de type R380, alors dans ce cas, il sera plus judicieux d'investir dans un adaptateur ATTO ThunderStream RAID SAS qui est l'équivalent d'une carte PCIe R680 mais en version boitier externe Thunderbolt avec deux connecteurs mini SAS.

Si votre Mac Pro actuel est connecté sur un stockage ou switch Fibre Channel 4 ou 8 Gbits, vous avez plusieurs alternatives possibles. Une carte ATTO Celerity 8 Gbits trouvera naturellement sa place dans un chassis d'expansion PCIe de type Sonnet Express III-D. Si les cartes Fibre sont des modèles plus anciens 4 Gbits Apple ou ATTO, il sera nécessaire de faire l'acquisition d'un boitier Thunderbolt vers Fibre Channel, au choix SanLink2 chez Promise, soit ATTO ThunderLink FC1082.

Si vous possédez déjà des solutions de stockage en Thunderbolt comme les tours Promise Pegasus, les systèmes double disque LaCie 2Big ou encore les modèles G-RAID/G-DOCK ev de G-Technology, alors vous pourrez directement les utiliser avec le nouveau Mac Pro. Aucun de ces équipements ne sature la bande passante du Thunderbolt 10 Gbits, donc ils fonctionneront à l'identique sur le nouveau Mac Pro que sur les iMacs et MacBook Pro existants.

Si vous décidez d'investir dans une nouvelle solution de stockage en Thunderbolt 2, alors vous aurez le choix entre les nouveaux Promise Pegasus2 R4, R6 et R8 et prochainement une nouvelle solution Thunderbolt 2 chez G-Technology.


Interfaces audio/vidéo

Les interfaces d'entrée/sortie audio/vidéo de Blackmagic Design et AJA déjà disponibles en Thunderbolt sont utilisables directement avec le driver approprié pour Mac OS X 10.9 Mavericks. Donc les cartes de type Intensity Shuttle, UltraStudio Mini Monitor, UltraStudio Mini Recorder, UltraStudio Express et UltraStudio 4K sont bien sur compatibles.

En ce qui concerne Thunderbolt 2, Blackmagic vient d'annoncer et de livrer une nouvelle version de sa carte UltraStudio 4K avec interface Thunderbolt 2 et port de chaînage (une première chez Blackmagic). Cette carte est seulement indispensable si vous envisagez des workflows Ultra HD et 4K et que vous disposez d'un mon moniteur capable d'afficher de telles résolutions. Aujourd'hui, on commence à trouver des moniteurs 55-65" Ultra HD avec connexion HDMI pour le grand public avec des tarifs de l'ordre de 3500-5500€. Lors du salon IBC on pouvait admirer sur de nombreux stands le moniteur Sharp 4K 32" IGZO LCD dont le tarif est inférieur à 000 (connexions DisplayPort et HDMI).

Du côté de chez AJA, les modèles T-TAP et Io XT sont immédiatement utilisables et lors du récent IBC, AJA a dévoilé le nouveau Io 4K avec interface Thunderbolt 2, mais on attend encore à ce jour tarif et disponibilité.

Mais si vous possédez un Mac Pro de ces dernières années, alors vous possédez déjà des cartes d'entrée/sortie Blackmagic ou AJA, voire Matrox.

Les principaux modèles de cartes Blackmagic peuvent être installées dans un chassis d'expansion PCIe de type Sonnet Echo Express III. Les cartes Intensity Pro, DeckLink Duo, DeckLink Quad, DeckLink Studio 2, DeckLink HD Extreme 3D et DeckLink 4K Extreme sont compatibles.

Chez AJA, les cartes PCIe au catalogue actuellement sont compatibles, c'est dire, Kona LHe Plus, Kona LHi et Kona 3G.

Chez Matrox, seule la carte Mojito MAX peut être installée dans un chassis d'expansion PCIe.

Chez AVID, les cartes ProTools HD Native et HDX sont compatibles avec les nouveaux chassis Sonnet Echo Express III.

De nombreux modèles de cartes RME et Universal Audio sont également compatibles, mais il conviendra de vérifier avec le fabricant que des drivers compatibles sont disponibles pour Mac OS X 10.9 Mavericks.

Les cartes RED Rocket et RED Rocket-X sont déjà utilisables dans les chassis d'expansion Thunderbolt Sonnet Echo Express Pro et Magma ExpressBox 3-T, mais elles seront encore plus performantes dans les nouveaux chassis Sonnet Echo Expres III avec interface Thunderbolt 2 (8x).


Périphériques d'extension PCIe

Avec l'apparition de la technologie Thunderbolt, de nombreux chassis d'expansion PCIe sont arrivés sur le marché ces deux dernières années chez Sonnet, Magma et mLogic entre autres. Ces chassis seront utilisables mais limités à la bande passante de leur interface Thunderbolt 10 Gbits.

Magma a annonçé la possible mise à niveau des modèles EB-3T en Thunderbolt 2 par échange de la carte d'interface par son équivalent en Thunderbolt 2, mais nous n'en connaissons ni le coût ni la date de disponibilité.
En fin d'année 2013, Magma devrait dévoiler une nouvelle gamme de chassis Thunderbolt 2, qui seront parfaitement adaptés au nouveau Mac Pro. Plus d'infos sur ces nouveaux chassis prochainement.

De son côté, Sonnet a dévoilé lors du récent IBC ses nouveaux chassis Echo Express III, modèles de bureau et rack. Prévus pour Thunderbolt 2, Sonnet a décidé de livrer les chassis avec un interface Thunderbolt 10 Gbits, facilement interchangeable vers Thunderbolt 2 dès disponibilité en quantité des composants Thunderbolt 2. Un programme d'échange (gratuit) est fourni avec tous les chassis commercialisés et livrés depuis IBC. Ces nouveaux chassis sont le complément idéal pour les nouveaux Mac Pro afin de préserver son investissement en cartes PCIe qui fonctionneront à l'identique des Mac Pro précédents.


Logiciels

Un détail important avec le nouveau Mac Pro est qu'il sera livré exclusivement avec le dernier Mac OS X 10.9 Mavericks et donc il faut en tenir compte en fonction des outils de production que vous utilisez actuellement.

A ce jour, seul Adobe a annonçé une parfaite compatibilité avec Mac OS X 10.9 pour les logiciels Creative Cloud (récemment mis à jour fin octobre).

On peut s'attendre à des mises à jour Apple significatives pour Final Cut Pro Pro X et Logic Pro X afin de tirer parti des performances de la nouvelle architecture basée sur le double GPU lorsque le Mac Pro sera livrable.

Du côté AVID, une version de ProTools est imminente pour la compatibilité OS X 10.9. Il en sera de même pour Media Composer 7 qui devrait lui aussi être actualisé pour être compatible avec les nouveaux logiciels système et matériels Apple.

Chez Tiger Technology, l'éditeur de metaSAN et des solutions intégrales Tbox et Tserve, une mise à jour est d'ores et déjà prévue pour début décembre 2013 pour assurer la compatibilité Mavericks.


Conclusions

Ce premier article a pour but de préparer le terrain et ainsi de mieux appréhender le remplacement de votre ancienne machine par le nouveau Mac Pro. Nous sommes encore dans l'attente des tarifs des options de configuration pour les processeurs 8 et 12 coeurs, ainsi que pour les GPU FirePro D700 avec 6 Go de VRAM. Dès que ces informations seront communiquées par Apple, vous pourrez retrouver dans le catalogue Produits les configurations personnalisées correspondantes.

N'hésitez pas à prendre contact avec nous dans le cadre de l'évolution de vos configurations Mac Pro dès aujourd'hui.