Test de la carte AJA Kona SD version 2.1
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©2002, Marco Solorio - 01/08/2002.
AJA est un acteur récent dans l'arène des fabricants qui proposent des cartes d'acquisition vidéo sans compression pour Final Cut Pro (FCP). Cependant, AJA est bien connu dans le marché des convertisseurs vidéo analogiques et numériques pour la qualité de leurs produits. Se lancer dans le marché des cartes vidéo sans compression semble donc une étape logique pour eux, et pour ce faire, ils ont mis au point les cartes Kona SD (D1 Standard Définition) et Kona HD (Haute Définition).
Ma configuration est semble-t-il la configuration minimale requise pour la carte Kona SD bien que certains PowerMac G4 moins rapides, comme le G4 simple processeur à 733 Mhz, puissent être utilisés, mais ils n'ont pas été certifiés par AJA. La configuration utilisée pour ce test comprend les éléments suivants:
- PowerMac G4 double processeur 800 Mhz avec Mac OS X 10.1.5 et 1 Go de mémoire vive.
- Carte PCI Ultra160 double canal ATTO UL3D (*).
- Deux disques SCS-160I Seagate Cheetah 10 000 rpm, initialisés en RAID niveau avec le logiciel Apple Utilitaire de disque.
- Adaptateur série interne Stealth de Geethree pour le pilotage de machine RS-422 (*).
- Final Cut Pro 3.0.2.
(*) Signifie des éléments matériels recommandés par AJA pour travailler avec la carte Kona SD.
Etant donné que je ne possède pas de magnétoscope Digital Bétacam avec interface SDI 10 bits, j'ai du faire appel à des convertisseurs analogiques pour connecter mon magnétoscope Sony Bétacam SP BVW-70 et mon moniteur de contrôle NTSC sur la carte Kona SD. Les convertisseurs suivants ont été utilisés tout au long de ce test:
- AJA D10CE (convertisseur SDI vers sorties analogiques Componsantes/RGB et Composite).
- AJA D10A (convertisseur analogique Composantes/RGB vers entrée SDI).
- Convertisseur 24 bits A/D et D/A
Midiman Flying Cow
.
Installation
J'ai décidé d'utiliser le logiciel Apple Utilitaire de disque sous Mac OS X pour initialiser en RAID niveau 0 mes deux disques Seagate. Ils fonctionnent parfaitement avec le logiciel Apple. Les utilisateurs de cartes ATTO UL3D peuvent également utiliser le logiciel ExpressStripe qui offre la possibilité d'utiliser le volume RAID à la fois sous Mac OS 9 et X. Quel que soit votre configuration, les disques durs ne devraient pas poser de problèmes particuliers avec la carte Kona SD.
L'installation de la carte PCI est aussi simple que l'installation d'une barrette de mémoire vive.
Le guide de l'utilisateur de la carte Kona SD est bien fait avec de nombreuses photos qui vous décrivent tout le processus d'installation. Et c'est une surprise, le manuel est fourni sous forme papier, chose de plus en plus rare ces derniers temps. Le manuel bascule d'un sujet à l'autre sans prévenir, ce qui pourra gêner certains utilisateurs; autrement, les instructions et les exemples fournis sont utiles.
L'installation de la carte PCI était si simple qu'il m'a fallu beaucoup plus de temps pour configurer les différents convertisseurs analogiques. Le convertisseur analogique de sortie AJA D10CE comprend 8 petits commutateurs afin de configurer exactement le type de conversion dont vous avez besoin. Une fois configuré, la qualité de conversion est de haut niveau.
L'installation du convertisseur Midiman Flying Cow est également facile et rapide. Je recommande sans retenue ce convertisseur pour tous types de conversions audio numériques, aussi bien pour les productions vidéo que les productions audio uniquement. Vous pouvez consulter le test du Midiman Flying Cow sur le site CreativeCow.net . Dans la pratique, tous ces convertisseurs fonctionnent de manière complètement transparente. Une fois branchés et configurés, vous n'y penserez même plus, et leur qualité est vraiment irréprochable. Précisons que les convertisseurs AJA utilisent des connecteurs et adaptateurs d'alimentation inhabituels, mais c'est pour la bonne cause. En lieu et place du classique connecteur 12 volts, AJA a préféré des connecteurs de meilleure qualité. L'adaptateur secteur se visse et se verrouille sur le convertisseur. Ainsi, comme pour les câbles BNC, le câble d'alimentation ne se décroche pas même si une personne se prend les pieds dedans par accident. En aparté, j'ai également utilisé le générateur de synchronisation SG-4 de Burst Electronics. Le manuel AJA précise que n'importe quel générateur de synchronisation standard peut être utilisé. Une sortie de synchronisation est connectée sur le connecteur correspondant sur le magnétoscope Bétacam SP BVW-70 et une autre sortie est connectée sur l'entrée de référence de la Carte Kona SD. Prenez garde et respectez un schéma de connexion similaire car j'ai rencontré pas mal de problèmes en utilisant dans un premier temps la sortie de synchronisation du convertisseur D10CE comme signal de référence (vers le magnétoscope), avec comme effet une boucle de synchronisation en capture. C'était une erreur de ma part. J'ai trouvé particulièrement sympathique qu'un câble série RS-422 est fourni en standard avec la carte. Je me pose toutefois la question: Pourquoi GeeThree ne commercialise pas encore ses adaptateurs série avec le câble correspondant? Vous devez de toute manière faire l'acquisition de l' adaptateur Stealth de GeeThree pour obtenir un contrôle de périphérique RS422 satisfaisant. Surtout n'achetez pas un adaptateur USB vers série, et n'oubliez pas que l'adaptateur Stealth s'installe en lieu et place du modem interne 56K de votre PowerMac G4. J'ai commencé mes essais avec Final Cut Pro 3.0 et le driver AJA Kona SD version 1.3. La configuration a fonctionné parfaitement dans ces conditions. J'ai par la suite installé la mise à jour FCP 3.0.2 en conservant toujours la même stabilité. En raison de l'extrême fiabilité de l'ensemble, j'ai décide d'installer la version bêta 1.4 alors disponible. La version bêta 2.0 est arrivée rapidement après la version bêta 1.4. Je suis alors devenu l'un des quatre bêta testeurs privés dans le monde de cette version 2.0 gardée secrète. Quelque temps après la sortie publique de la version 2.0, une version bêta 2.1 encore plus secrète que la 2.0 était déjà en préparation. Les cartes de capture AJA Kona emploient la technologie et le codec développés par Blackmagic Design. Depuis l'intégration de la technologie 10 bits Trillions dans la gamme Kona, les programmes d'installation précédents vous obligeaient à modifier manuellement le fichier de préférences d'After Effects pour bénéficier de cette fonctionnalité. Ce n'est désormais plus le cas, et le programme d'installation se charge de mettre à jour tous les fichiers de préférences et fichiers additionnels sans aucune intervention manuelle de l'utilisateur. Encore un détail qui concerne les utilisateurs de configurations en affichage double écran. J'ai rencontré dès le départ de gros problèmes en raison de la cohabitation de la carte AGP Nvidia du G4 et de ma carte secondaire PCI ATI Radéon. Avec Mac OS X, la carte ATI provoquait des paniques noyau en présence de la carte Nvidia. Le problème d'incompatibilité était si sérieux que la mémoire protégée de Mac OS X n'était plus suffisante pour éviter un blocage complet de la machine. En retirant la carte ATI, la situation redevenait normale. Heureusement, ATI a récemment posté deux séries de mises à jour pour les cartes Radéon qui corrigent tous les problèmes rencontrés par les utilisateurs jusqu'aux versions de Mac OS X 10.1.5. En définitive, vérifiez la disponibilité de mises à jour récentes pour tous les éléments matériels qui composent votre configuration afin d'éviter ce genre de situation. Ceux d'entre vous qui installez la version 2.1 depuis une version 1.3 (mise à jour gratuite), vous constaterez un gain immédiat de réactivité de l'ensemble du système. Le déplacement dans la Chronologie de FCP provoque des affichages NTSC sur le moniteur vidéo beaucoup plus rapides que précédemment. Tout semble aller plus vite. Mac OS X 10.2 (Jaguar) avec la nouvelle technologie Quartz Extreme apporte un gain de réactivité supplémentaire.
La carte PCI Kona SD La carte PCI Kona utilise un format standard de 7,5", et même pas le format maximum de 12" de certaines cartes PCI hautes performances. La carte AJA Kona HD utilise exactement le même format! Les connecteurs disponibles à l'arrière de la carte sont très simples. Un connecteur BNC entrée SDI, un connecteur BNC sortie SDI, un connecteur BNC pour le signal de référence ou de synchronisation et un connecteur de sortie multiple pour les ports numériques d'entrées/sorties audio. Le port audio multiple se dédouble avec plusieurs connecteurs d'entrée numérique AES/EBU et des connecteurs XLR pour les ports de sortie. Est même inclus un connecteur cinch RCA pour utiliser l'horloge interne de synchronisation en cas de besoin. Le convertisseur audio Midiman Flying Cow offre la possibilité de synchroniser les fréquences d'échantillonnage audio au moyen de l'horloge, mais je me suis contenté de sélectionner une fréquence d'échantillonnage de 48 kHz sur le convertisseur. La carte Kona SD dans un contexte de production C'est une expérience intéressante lorsque vous travaillez pour la première avec Final Cut Pro sous Mac OS X dans une configuration de montage en vidéo non compressée. Tout est rapide, élégant et le look aqua ne fait que renforcer l'agrément d'utilisation. La première chose importante à remarquer est l'incroyable stabilité de la carte Kona sous OS X. Et surtout, ne vous posez même pas la question de savoir si les cartes Kona fonctionnent sous Mac OS 9 ? Ce ne sera jamais le cas ! Les cartes Kona ont été développées avec OS X comme unique préoccupation, ce qui explique cette incroyable fiabilité. Pourquoi faire un bon technologique en arrière lorsque tout nous pousse maintenant à basculer sur OS X ? Bien, il est temps de voir ce que le produit a dans le ventre! Voici les fonctionnalités proposées par la toute dernière version 2.1 de la carte Kona SD. Certaines d'entre elles sont complètement nouvelles pour Final Cut Pro et pour les autres fabricants de cartes d'acquisition. - Capture et lecture en modes 8 bits et 10 bits 4:2:2 non compressé. - Support du traitement vidéo YUV dans Final Cut Pro. - Support du mode 24p (à la véritable base de temps de 23.976 ips). - Lecture de clips DV temps réel via la sortie Kona SDI. - Capture et lecture au format JPEG haute qualité pour montage hors-ligne et en ligne. - Support du mode FCP OfflineRT JPEG en sortie sur bande avec le nouveau module de sortie Blackmagic RGB. - Conversion SDI vers le mode OfflineRT JPEG pour permettre le montage sur des machines sans cartes PCI. - Support du moteur de rendu 64 bits RGB dans After Effects. - Sortie RGB à partir d'After Effects pour prévisualisation en mode miroir. - Affichage du bureau disponible pour Adobe Photoshop (la sortie SDI fonctionne comme un moniteur informatique supplémentaire). - Dimension d'image personnalisée du format D1. - Support de 6 canaux audio numériques AES/EBU en 24 bits, gérés en natif à l'aide des drivers audio multicanaux de Mac OS X. - Affichage de l'image vidéo haute qualité sur le moniteur informatique pendant la capture (requiert Mac OS X 10.2). - Totale compatibilité avec Mac OS X 10.2. Les effets temps réel disponibles dans les modes 8 bits et 10 bits incluent les transitions de fondu suivantes. - Fondu par ajout. - Fondu sans ajout. - Fondu enchaîné. - Fondu entrée / sortie. - Fondu via fond uni. Les effets temps réel disponibles dans le mode 8 bits (10 bits prochainement) incluent les contrôles d'image suivants. - Sépia. - Désaturation. - Teinte. - Correction gamma. - Luminosité et contraste. - Balance de couleurs. Passons maintenant en revue et en détail toutes ces fonctionnalités Capture et lecture en modes 8 bits et 10 bits 4:2:2 non compressé Certains se demandent déjà : "Pourquoi 8 bits" ? Plutôt que d'imposer le codec 10 bits, AJA offre le choix aux utilisateurs. Et c'est une excellente initiative? Comment faire si vous travaillez sur un montage long et que vous n'avez pas assez de stockage à votre disposition pour travailler avec le codec 10 bits ? Tout simplement, utilisez le codec 8 bits ! L'achat de disques durs supplémentaires est la réponse évidente, mais le codec 8 bits peut s'avérer pratique pour certains d'entre vous. Support du traitement vidéo YUV dans Final Cut Pro Si vous devez calculer des rendus dans votre Chronologie FCP, vous pouvez le faire dans l'espace de couleurs YUV plutôt que RGB. Le résultat est une précision de couleurs consistante entre les clips et les effets. En d'autres termes, vous éviterez les dérives de luminance et problèmes liés aux conversions RGB vers YUV. Support du mode 24p (23.976 ips) Il semble que la société Aurora va désormais avoir de la concurrence dans le domaine du montage 24p en définition standard. C'est à mon avis personnel, une des fonctionnalités les plus importantes qu'un fabricant de cartes de capture puisse implémenter pour son produit. En tant qu'utilisateur de la carte Aurora Igniter Film, je ne peux que confirmer que tout mon processus de travail d'animation est devenu totalement dépendant de cette fonctionnalité. En l'absence de l'option Film, je perdrai un temps non négligeable en calculs de rendu ajustement 3:2 et d'inversion de télécinéma. Le travail en 24p est un avantage majeur dans ma production. Lorsque j'ai démarré les essais de la carte Kona SD, j'ai fait comprendre à AJA que l'implémentation du support 24p serait un plus incontestable pour leur produit. L'implémentation du support 24p dans la carte Kona SD vous permet de: Lecture : tous les clips avec une base de temps de 23,976 ips (la véritable base de temps des travaux en 24p) sont lus sur une Chronologie FCP 24p. La chronologie FCP est une véritable base de temps progressive de 23,976 ips, alors que la sortie SDI de la carte Kona SD effectue un ajustement 3:2 temps réel pour l'export vidéo externe en 29,97 ips. Capture : la carte Kona SD est en mesure d'effectuer l'inversion de télécinéma. La carte Kona SD peut inverser le contenu vidéo télécinéma à partir de la cassette vidéo en supprimant l'ajustage 3:2 en temps réel, ce qui aboutit à la création d'un fichier 24p, ou plus précisément, un fichier à 23,976 ips. Vous devez en mesure de déterminer le début de l'image de type A (la toute première image progressive dans la séquence ajustée 3:2) sur la cassette vidéo. Cependant, les standards de l'industrie du film s'accordent sur le fait que les images de type A contenues sur une cassette vidéo à 29,97 ips se terminent avec les chiffres zéro et cinq, une information que le laboratoire de transfert doit connaître et vous précisera. Un code temporel et un contrôle de périphérique précis sont indispensables pour n'importe quel processus de télécinéma. N'oubliez pas d'ajuster la valeur de décalage de code temporel si nécessaire (certains modèles de PowerMac avec un adaptateur série interne Stealth utilisent une valeur de décalage de plus ou moins 3 images avec le protocole RS-422). Résultat : l'ajustement 3:2 sur le moniteur vidéo NTSC est impeccable. Remarquez que les fonctionnalités 24p de la carte Kona fonctionnent avec les codecs 8 bits et 10 bits et le mode basse résolution Photo-JPEG. N'oubliez pas que les fichiers vidéo 24p consomment environ 30% de moins de stockage disque en comparaison des fichiers vidéo à 29,97 ips. Comment comparer les offres des produits concurrents avec cette nouvelle fonctionnalité ? La collaboration des sociétés AJA et Blackmagic Design afin d'offrir la fonctionnalité 24p n'est qu'une preuve supplémentaire de leur engagement à proposer un ensemble de fonctionnalités complet et performant, et de plus à un tarif particulièrement agressif. Toutes les récentes modifications et nouvelles fonctionnalités sont disponibles gratuitement pour tous les utilisateurs enregistrés. Aurora Video Systems propose une option Film sous la forme d'une carte fille à installer sur la carte Igniter au prix de 4 190,00 euros HT (tarif à ajouter au tarif de la carte de base). L'autre solution disponible pour le montage 24p est disponible avec la solution Pinnacle Cinewave HD, dont le tarif approche les 21 000,00 euros HT (ce tarif comprend l'ensemble Cinewave RT et l'option HD). Digital Voodoo n'offre aucun support 24p pour la gamme de produits D1 au moment de la rédaction de cet article. L'utilisation du logiciel Apple Cinema Tools est-elle indispensable pour vos productions en 24p ? Il y a de quoi rédiger un article complet sur ce sujet. Cependant, afin de résumer rapidement, Cinema Tools est nécessaire si vous devez capturer des contenus télécinémas et si vous devez convertir des codes temporels à 29,97 ips en code temporels 24 ips utilisables. Le logiciel est indispensable si vous devez produire une liste de codes pour les négatifs. Étant donné que la carte Kona SD est capable d'effectuer une inversion de télécinéma lors de la capture, vous n'avez pas besoin de Cinema Tools pour transformer les clips à 29,97 ips avec ajustage 3:2 en clips 24p. Les utilisateurs qui travaillent sur un montage pour le cinéma avec des contenus sur pellicule devront utiliser Cinema Tools. Mes productions en 24p sont toutefois éloignées des contraintes de travail du cinéma car mes animations 24p et effets visuels sont entièrement générés de manière numérique. Cinema Tools est donc inutile pour mes besoins personnels. Une information complémentaire à propos de Cinema Tools est que le logiciel ne fonctionne que sous Mac OS X (alors que le maintenant défunt FilmLogic fonctionne sous Mac OS 9). Avant que le traitement 24p soit possible avec la carte Kona SD, la seule solution consistait à utiliser avec la carte Aurora Igniter Film et basculer entre Mac OS 9 (pour travailler avec la carte Igniter) et Mac OS X (pour exploiter le logiciel Cinema Tools), à moins que vous ne possédiez une licence du logiciel FilmLogic sous Mac OS 9. Puisque la carte Kona SD ne fonctionne que sous Mac OS X et propose désormais le traitement 24p, l'intégration avec Cinema Tools est parfaite. Afin de mieux comprendre les avantages du traitement 24p pour les travaux d'animation, vous pouvez consulter l'article "Animation et traitement 24p". Bien que l'article repose sur l'utilisation de la carte Aurora Igniter Film, la carte Kona SD avec sa nouvelle option 24p permettra d'obtenir les mêmes résultats. Lecture de clips DV temps réel via la sortie Kona SDI J'ai été tout simplement étonné lors de la première utilisation de cette fonctionnalité. Je ne pensais même pas que cela soit possible ! En termes simplistes, la Kona SD fonctionne comme un convertisseur entre l'interface FireWire DV du PowerMac G4 et la sortie SDI. Il est donc possible de faire l'acquisition de vidéo DV au moyen du FireWire, puis de manipuler et de visualiser une chronologie DV au moyen de la sortie SDI de la carte Kona. Si vous possédez un convertisseur SDI vers FireWire, vendez le !! Si la vidéo externe de Final Cut est réglée sur le mode sortie temps réel Kona DV to SDI (sous le nom de NTSC/PAL DV), les effets RT DV doivent êtres calculés. Pour visualiser les effets RT DV sur le moniteur informatique, la vidéo externe doit être désactivée. Il est malgré tout possible de calculer les effets RT DV pour bénéficier d'une sortie vidéo SDI pour une lecture NTSC/PAL sur un moniteur de contrôle. Il est aussi possible d'utiliser la carte Kona pour convertir la vidéo à partir de l'entrée SDI au format DV. AJA ne supporte pas encore officiellement cette fonctionnalité, mais j'ai obtenu des résultats prometteurs. AJA précise que du contenu DV avec beaucoup d'animation rapide peut provoquer des pertes d'images lors du transcodage SDI vers DV. J'ai peut-être eu de la chance, mais pendant la courte durée de mes essais, tout s'est normalement déroulé. AJA apportera prochainement une touche finale à cette fonctionnalité dans quelques semaines afin qu'elle soit utilisable sans aucun risque de pertes d'images. Pourquoi capturer à l'aide de l'interface FireWire ? Tout simplement parce que le FireWire transfère une copie numérique parfaite à partir de la cassette DV. En conséquence, une acquisition DV vers SDI est un excellent compromis. Attention toutefois à ne pas mélanger les différents formats entre eux. Il n'est pas possible par exemple d'ajouter un clip DV dans une chronologie non compressée 8 bits sans que le clip DV ne soit recalculé en mode 8 bits non compressé. Vous devez respecter les formats configurés dans les préréglages de séquences afin d'éviter de nombreux calculs et transcodages inutiles. Capture et lecture au format JPEG haute qualité pour montage hors-ligne et en ligne Jusqu'à présent, la carte Aurora Igniter était le seul système à proposer une compression à débit variable pour le montage hors-ligne 4:2:2 avec conformation vers montage en ligne non compressé. À l'inverse d'Aurora qui travaille avec un codec Motion JPEG-A, AJA travaille avec le codec Photo-JPEG. Les utilisateurs de cartes Kona ont donc maintenant la possibilité de tirer parti d'une compression variable dont les avantages principaux sont les suivants : - Qualité en ligne avec des tailles de fichiers réduites (entre 4 et 6 Mo/s). - Idéal pour le montage hors-ligne; très bonne qualité d'image à la norme D1. - Possibilité de mélanger des clips à de niveaux de compression différents. - L'utilisation de disques IDE est autorisée pour la capture et la lecture de clips au format Photo-JPEG. - Résolution et respect total de la norme D1 (720 x 486 NTSC, 720 x 576 PAL, espace colorimétrique 4:2:2). - Le format Photo-JPEG est un codec standard inclus dans QuickTime pouvant être utilisé sur tous les Macintosh et PC équipés de QuickTime. - Parfaitement intégré avec le traitement 24p (parfait pour le montage hors-ligne de films). Remarquez que ce mode Photo-JPEG respecte totalement la norme D1. Il ne s'agit pas du tout d'un faux mode hors-ligne comme celui de la carte Pinnacle Cinewave. C'est une fonctionnalité incroyable ! La seule limitation de ce format est de ne pouvoir dépasser 75% du niveau de qualité de compression. Cela ne représente pas véritablement un problème puisque l'intérêt de ce format est de travailler en mode hors-ligne, et précisions que même avec un niveau de compression à 75%, la qualité obtenue est tout simplement remarquable. Avec le mode Photo-JPEG, il est possible de capturer et relire des clips avec n'importe quel niveau de compression, entre 1% et le réglage suggéré par défaut de 75%. Le montage dans la chronologie est même possible avec des clips qui utilisent des niveaux de compression différents. Les effets temps réel ne sont pas encore implémentés avec le format Photo-JPEG. AJA veut d'abord valider techniquement ce codec auprès des utilisateurs et rendre ce format le plus fiable possible avant d'implémenter les effets RT. Support du mode FCP OfflineRT JPEG en sortie sur bande avec le nouveau module de sortie Blackmagic RGB Le nouveau module de sortie Blackmagic RGB apporte de nombreux avantages, notamment le module de sortie des fichiers DV au travers de la sortie SDI. Un monteur peut travailler avec FCP en utilisant le mode JPEG OfflineRT et exporter sur bande un montage au travers de la sortie SDI… En temps réel ! Très pratique pour générer des maquettes pour vos clients. Si vous avez déjà pratiqué le montage sous FCP 3 avec le mode OfflineRT dans une configuration DV, vous voudriez absolument essayer cela. L'intérêt principal concerne la taille des fichiers, très compacts (qualité de compression de 35% avec une dimension d'image de 320 x 240 pixels). Vous pouvez utiliser les effets temps réel comme d'habitude, seulement si la vidéo externe est désactivée. Si la vidéo externe est configurée sur "Blackmagic NTSC/PAL RGB for SDI output", les effets RT doivent être rendus. Le seul avantage majeur de travailler dans ce format est dans le cadre d'un montage hors-ligne avec des tailles de fichiers largement inférieures au DV. N'oubliez pas que les clips OfflineRT demi-résolution à 320 x 240 pixels affichés sur un moniteur PAL ou NTSC donnent un résultat plus qu'approximatif. Préférez l'utilisation du format D1 Photo-JPEG ou format Kona DV pour les montages hors-ligne. N'oubliez pas enfin que tous ces formats sont exportés en vidéo externe au travers de la sortie SDI. Conversion SDI vers le mode OfflineRT JPEG pour permettre le montage sur des machines sans cartes PCI Il est fort pratique d'être en mesure de capturer depuis l'entrée SDI des fichiers directement convertis au format OfflineRT. Ces fichiers peuvent ensuite êtres partagés sur un réseau à haut débit et installés sur des machines de traitement hors-ligne qui ne possèdent pas de matériel de montage intégré. Je préfère cependant l'utilisation du format D1 Photo-JPEG pour les montages hors-ligne. Support du moteur de rendu 64 bits RGB dans After Effects Pendant une longue période, Digital Voodoo proposait la meilleure qualité de codec parmi les produits en vidéo non compressé. Pas seulement dans le cadre de Final Cut Pro, mais aussi parmi Avid et d'autres systèmes très onéreux. Au cours des mois qui viennent de s'écouler, je me doutais que Blackmagic Design proposerait tôt ou tard un codec dont la qualité serait au moins du niveau de Digital Voodoo, voire meilleure. Ce sentiment est devenu réalité, mais une réalité bien supérieure à mes prédictions. Non seulement le codec 10 bits Blackmagic en mode Trillions (16 bpc) produit la qualité la plus élevée jamais proposée à ce jour, mais à un niveau tel qu'il est deux fois supérieur au meilleur produit concurrent, le codec 10 bits Digital Voodoo, lui aussi en mode Trillions. Ce résultat est tout simplement inimaginable lorsque vous prenez en compte le fait qu'une image D1 NTSC en 16 bpc contient plus de 375 trillions de combinaisons de couleurs RGB, plus précisément 375 723 739 054 080 combinaisons différentes ! Vous pouvez consulter les résultats des tests de rendu sur la page de Comparaison technique des codecs des cartes de traitement non compressé . Ce codec est de loin le codec le plus adapté pour tous types de travaux d'animation, d'incrustations et d'effets numériques avec de la vidéo 4:2:2. Pour le moment, la concurrence est loin derrière. Il est peut être bon de signaler la très bonne tenue du codec 8 bits, avec une absence presque totale d'effet de bande dans les dégradés difficiles, pas d'effets de bords de moustiques autour des couleurs à fort contraste comme les rouges purs, et une excellente consistance dans mes tests de filtrage de couleurs. Cependant, mes tests mettent en évidence une légère dérive de luminance (légèrement plus sombre) avec les clips 8 bits rendus en comparaison avec l'image source originale. En raison de cette légère dérive, de nombreux pixels sont éliminés afin d'essayer de conserver une bonne précision de reproduction des pixels source. Si vous consultez les tests sur la page des codecs précédemment évoquée, vous remarquerez un nombre de valeur de blanc élevé. C'est la conséquence de la dérive de luminance. J'ai reporté ce problème à Blackmagic, problème qui sera résolu dans une mise à jour ultérieure, mais si vous utilisez le codec 10 bits, vous n'avez aucune inquiétude à avoir en matière de précision. Sortie RGB à partir d'After Effects pour prévisualisation en mode miroir En plus de proposer le meilleur codec pour les artistes compositeurs, la version 2.1 permet d'afficher en mode miroir sur un moniteur vidéo externe la fenêtre de composition d'After Effects. Mais ce qui encore plus intéressant est que l'image affichée sur le moniteur PAL ou NTSC ne contient pas tous les repères de couches, de chemins d'animation, etc…. Mais seulement une version composite d'une image finale rendue. L'interactivité entre le moniteur informatique et le moniteur vidéo est assurée en temps réel, et vous bénéficiez des prévisualisations en RAM. Le moniteur vidéo externe peut représenter une saute d'image après une prévisualisation temps réel en boucle une douzaine de fois, mais le problème est rétabli avec la boucle suivante. Remarquez aussi que cette technique de duplication sur le moniteur vidéo est nettement supérieure à la duplication sur le bureau incluse dans les versions précédentes. Pourquoi ? Lorsque vous déplacez la fenêtre de composition sur le moniteur vidéo pour autoriser la lecture NTSC/PAL, les différents boutons de contrôle essentiels tels que repères de zones de sécurité, couches RGB, contrôles 3D ne sont plus accessibles. La duplication telle qu'elle est implémentée désormais autorise l'accès à tous ces contrôles tout en permettant la sortie temps réel NTSC/PAL. C'est un peu comme si vous utilisiez After Effects à la Final Cut Pro ! Vous pouvez éventuellement travailler avec des pixels carrés dans la fenêtre de composition et dupliquer une proportion de pixels correcte sur le moniteur vidéo NTSC/PAL. Mais ce mode de travail provoque une légère distorsion de l'image sur le moniteur vidéo (l'image est légèrement compressée de 54 rangées de pixels pour les utilisateurs NTSC) et empêche les prévisualisations RAM en temps réel (la prévisualisation s'effectue avec une cadence de base de temps réduite de moitié). Pour bénéficier de la prévisualisation RGB externe temps réel, travaillez plutôt avec des réglages standard D1 dans vos compositions After Effects. Aucune autre carte de capture ne propose une qualité de sortie RGB proche de celle proposée par la Kona SD. Je suis vraiment tombé sous le charme ! Affichage du bureau disponible pour Adobe Photoshop (la sortie SDI fonctionne comme un moniteur informatique supplémentaire) La carte Kona SD peut fonctionner comme un système de peinture temps réel au moyen de l'option de sortie RGB (la même option utilisée par After Effects). Lorsque je fais glisser la fenêtre de travail Photoshop sur le moniteur vidéo NTSC/PAL, puis lorsque je clique sur l'option plein écran (touche F sur le clavier), il est possible de travailler en temps réel avec des couleurs étalonnées de diffusion. Il ne manque plus qu'un vecteurscope connecté sur la chaîne de sortie pour travailler avec une précision de couleurs qui respecte les niveaux IRE. N'oubliez pas que devez respecter la résolution D1. Si vous travaillez en NTSC et que vous créez une image avec une dimension de 720 x 540 pixels carrés, la sortie Kona RGB élimine les 54 rangées de pixels du bas de l'image. En d'autres termes, l'image n'est pas verticalement aplatie sur la sortie RGB (comme cela est possible avec After Effects). J'ai mentionné ce détail à AJA, et peut être qu'une mise à jour ultérieure apportera cette fonctionnalité. Puisque la sortie SDI fonctionne comme un moniteur informatique supplémentaire (lorsque aucun signal vidéo est en lecture), vous pouvez l'utiliser comme tel afin d'étendre votre environnement de travail. Même l'économiseur d'écran sera actif sur le moniteur vidéo, ce qui est fort appréciable afin de ne pas "brûler" les phosphores de votre moniteur broadcast. Un problème à soulever toutefois présent seulement avec les versions de Mac OS X antérieures à 10.2 est la perte du réglage Moniteurs dans les Préférences Système après redémarrage. Un savant développeur d'Apple pensait qu'il n'était pas nécessaire de conserver la position de moniteurs dont la résolution est inférieure à 800 x 600. Il a probablement oublié la possibilité d'export vidéo avec la "petite" dimension d'image du standard D1 disponible avec toutes les cartes d'acquisition vidéo professionnelles. Mais fort à propos, Mac OS X 10.2 (Jaguar) corrige ce problème. Dimension d'image personnalisée du format D1 Il s'agit là d'une fonctionnalité très importante qui est à mon sens que trop peu utilisée. Il est certainement plus simple de travailler avec les véritables dimensions d'images du format D1 à 720 x 486 pour le NTSC et 720 x 576 pour le PAL et ajouter un masque. Mais c'est pourtant le point de passage obligé si vous souhaitez travailler avec un véritable format D1 écran large. La Kona SD n'est pas limitée à un redimensionnement d'image vertical, mais peut supporter toutes les dimensions d'images horizontales ou une combinaison des deux !! Comment procéder pour obtenir une image avec effet bandes noires ? Les animateurs apprécieront tout particulièrement ceci car le résultat final de votre animation est superbe et les temps de rendu sont réduits dans le même temps. Plutôt que d'ajouter un masque afin de créer des bandes noires sur le haut et le bas de l'écran, il suffit de modifier la dimension d'image avec le rapport de proportion de pixels correspondants. Par exemple, prenons le cas d'une animation avec un rapport 2:1. Plutôt que de calculer une animation à la norme NTSC D1 de 720 x 486 pixels avec un masque bandes noires, privilégiez le rendu d'une animation de 720 x 328 pixels rectangulaires (ou 720 x 364 pixels carrés) sans masque. En procédant de cette manière, vous réduisez potentiellement les temps de rendu car il y a moins de données à calculer avec une image haute de 328 pixels qu'une image haute de 486 pixels. Espace disque économisé en utilisant le codec Blackmagic 10 bits non compressé sur un clip d'une durée de 5 secondes :
720 x 486 à 29,97 ips 133 Mo (26,6 Mo/s)
720 x 328 à 24 ips 72 Mo (14,4 Mo/s)
Support de 6 canaux audio numériques AES/EBU en 24 bits Bien que FCP 3 ne supporte pas encore plus de deux canaux audio d'entrée/sortie, la carte Kona SD et Mac OS X supportent cette fonctionnalité. La prochaine mise à jour majeure de FCP (on peut imaginer un FCP 4) apportera sans nul doute le support audio multi canaux, et dès lors la carte Kona exprimera son potentiel de traitement audio optimal. Il ne s'agit pas d'une nouveauté exclusive à la carte Kona car Digital Voodoo et Pinnacle Cinewave sont aussi prêts pour le support audio multi canaux. L'intérêt principal de six canaux audio 24 bits est de permettre le montage en son surround 5.1. De la même manière, mon magnétoscope Bétacam SP, BVW-70 gère quatre canaux audio, ce qui implique aujourd'hui un schéma de connexion particulier pour l'exploitation des canaux 3 et 4. AJA travaille déjà sur l'implémentation de huit canaux audio incorporés dans le flux SDI, mais cette fonction ne pourra être exploitée qu'à partir du moment ou Final Cut Pro sera capable de travailler le son en multi canaux. Pour l'instant, six canaux audio sont largement suffisants pour la majorité des utilisateurs. Mac OS X 10.2, aka Jaguar Pendant que les autres fabricants de cartes de capture travaillent d'arrache pied pour adapter leurs cartes conçues dans un environnement Mac OS 9, la carte AJA Kona SD est d'ores et déjà prête et fonctionne parfaitement sous Mac OS X 10.2. Puisque le fonctionnement de la carte Kona s'est montré toujours robuste avec Mac OS X jusqu'à maintenant, il n'y a pas de raison que cela ne soit pas le cas avec la version 10.2. En fait, la mise à jour 10.2 est même bénéficiaire dans le comportement de la carte Kona. La technologie Quartz Extreme apporte des affichages écran nettement plus rapides, ce qui signifie que la duplication de l'image vidéo sur le moniteur informatique en cours de capture est parfaitement fluide et d'excellente qualité. Effets temps réel avec Final Cut Pro La toute première version de la carte Kona n'offrait aucune fonction temps réel. Doucement, mais sûrement, AJA et Blackmagic Design ont intégré des effets temps réel. Pourquoi tout ce temps requis pour ajouter des effets RT ? AJA privilégie la stabilité et la fiabilité avant toute autre chose. Plutôt que d'ajouter un grand nombre d'effets RT simultanément et inonder le support technique avec d'éventuels problèmes d'utilisation, AJA préfère ajouter les effets RT un par un, en validant techniquement auprès des utilisateurs la stabilité et la cohérence du système. Jusqu'à présent, cette méthode est sans faille car chaque mise à jour apporte des fonctions RT supplémentaires sans compromettre la stabilité de fonctionnement de l'ensemble. C'est un exemple modèle de qualité de développement. Tous les effets RT Kona sont paramétrables au moyen d'images clé. L'effet RT sera calculé et relu sans problèmes quelle que soit la complexité du nombre de paramètres et d'images clé utilisées. Il est bon de remarquer que les effets RT ne sont pas empilables pour le moment. Par exemple, il n'est pas possible d'ajouter le filtre RT sépia sur un clip qui subit un Fondu enchaîné RT. Il est nécessaire de calculer la portion pendant laquelle les effets RT se superposent. La carte Kona SD est une carte double flux. L'édition du mois d'Août 2002 du magazine DV stipule que la carte Kona est une carte simple flux, ce qui est une grossière erreur. Selon AJA, un énorme potentiel de puissance n'est pas encore exploité avec le carte Kona SD, une réserve de puissance suffisamment importante pour ajouter de nombreux effets RT avec le temps. Il est possible de réaliser un Fondu enchainé RT d'une seconde avec un système double canal Ultra160 avec seulement deux disques SCSI. Toute valeur supérieure à une seconde provoque un arrêt de la lecture. Blackmagic Design travaille actuellement sur ce problème afin que les effets RT 10 bits puissent fonctionner avec des durées supérieures sur les configurations minimales comme la mienne. La règle de base est la suivante; un système RAID SCSI avec deux disques fonctionne, un système RAID avec quatre disques est recommandé, et un système RAID avec six disques ou plus est requis pour une exploitation à toute épreuve. Les utilisateurs qui veulent exploiter au maximum les effets RT 10 bits actuels et futurs doivent envisager l'acquisition d'un système de stockage RAID avec le débit de données le plus élevé possible. Un modèle de PowerMac G4 double processeur à 1 Ghz n'est pas du luxe, mais une nécessité. En apparté, l'arrivée de machines comme le Xserve ou de prochains modèles de PowerMac G4 avec un bus PCI à 66 Mhz améliorent forcément le débit des solutions de stockage. Par exemple, la carte ATTTO double canal Ultra160 UL3D est une carte PCI 66/33 Mhz. Ce qui doit permettre de saturer le débit possible avec ces systèmes, un détail que les futurs utilisateurs de solutions HD apprécieront. Remarquez cependant que mon simple PowerMac G4 double processseur à 800 Mhz avec un système RAID constitué de deux disques Ultra160 Cheetah a fonctionné sans problèmes particuliers, y compris en mode 10 bits. Une fonctionnalité ENORME, qui envoie tous les produits concurrents mordre la poussière, est l'absence totale de rendu des effets RT lors de l'export sur bande, aussi bien pour le raccord par insertion que par assemblage. Aucun autre système n'est capable de cela. Tous les autres produits, Aurora Igniter, Digital Voodoo et Pinacle Cinewave doivent calculer tous les effets RT avant d'effectuer une Sortie sur bande avec FCP. Ce qui signifie pause déjeuner pour les montages complexes chargés en effets RT. Après tout, quel professionnel de la vidéo ne souhaite pas démarrer son programme à un point d'entrée standard ou spécifique ? En ce qui me concerne, mon point d'entrée est toujours réglé sur une heure (01:00:00:00); Début de bande à 00:58:30:00 avec mire de barre et tonalité pendant une minute, une amorce de noir à 7,5 IRE pendant trente secondes, et à l'adresse de code temporel une heure, le programme démarre. Honnêtement, la fonction de mastering de FCP et l'attente du rendu des effets RT ne me conviennent pas du tout. Je ne sais pas si cette fonction est spécifique à la carte Kona SD où propre à FCP sous Mac OS X, mais j'apprécie le fait de ne plus attendre, ni perdre de qualité lors de ce processus. Vous risquez de rencontrer une limitation avec les effets RT lorsque vous travaillez avec un système de stockage minimum comme le mien, mais cette limitation peut être facilement contournée. Si vous avez un clip qui comporte un effet RT, vous devez relire le clip (avec l'effet RT) quelques images avant que l'effet RT soit atteint dans la chronologie. Si vous ne faites pas cela, la carte Kona affiche une image fixe sur le moniteur vidéo NTSC/PAL pendant une certaine durée. Vous devez faire attention à cela notamment dans le cas d'un raccord par insertion sur le magnétoscope. Si vous devez insérer un clip qui comporte un effet RT sur bande, vous devez démarrer le point d'entrée du raccord par insertion quelques images avant le clip avec l'effet RT. Si vous ne le faites pas, le clip avec effet RT observera une pause au début et à la fin du clip en cours de lecture. Pour le moment, n'oubliez donc pas de prévoir quelques images de pré-roll avant que l'effet RT ne soit relu. La solution adéquate consiste à employer un système RAID avec quatre ou six disques durs. J'ai découvert une chose étrange si vous travaillez sur un projet en mode 8 bits (problème qui ne se produit pas avec un projet en mode 10 bits). Si vous devez forcer le rendu d'un effet RT (ou n'importe quel autre effet), vous devez vérifier deux éléments dans le réglage de séquence FCP : - que le réglage de rendu utilise le mode de rendu YUV (décochez la case RGB si cette dernière est cochée). - que le traitement du blanc soit sur la valeur Blanc (au lieu de Superblanc). Apres avoir réalisé plusieurs tests, j'ai constaté une légère dérive de luminance avec les effets 8 bits calculés dans FCP. Les effets rendus sont légèrement plus lumineux lorsque l'option Superblanc est sélectionnée dans le mode de rendu YUV. En modifiant le réglage sur Blanc, les valeurs de luminance calculées redeviennent correctes. Il s'agit là d'une petite faiblesse du codec 8 bits. J'ai expliqué précédemment que le codec 8 bits encode l'image avec une très légère dérive de luminance. Cela me semble cohérent car le réglage de traitement du blanc doit être modifié de la valeur Superblanc à Blanc et que le rendu YUV doit compenser pour la valeur d'encodage infiniment plus lumineuse du codec 8 bits. Et puisque le réglage Superblanc fonctionne correctement avec le codec 10 bits, j'en conclus qu'il s'agit bien d'un petit problème avec le codec 8 bits, problème reporté aussitôt à Blackmagic Design. Utilisez le réglage Blanc et les résultats de vos effets calculés seront précis Selon AJA, de nouveaux effets RT seront disponibles avec la prochaine mise à jour logicielle. J'espère sincèrement que le correcteur de couleurs à trois voies sera implémenté en RT. Je pense que le correcteur de couleurs et les fondus en temps réel sont les deux effets temps réel les plus importants dans Final Cut Pro. Travailler sous Unix, je veux dire OS X Si vous double cliquez sur un fichier calculé Blackmagic à partir du bureau (un fichier 10 bits par exemple), il sera relu correctement par QuickTime Player sans pertes d'images sur le moniteur informatique. Cependant, si vous faites glisser l'image vidéo sur la sortie vidéo RGB ou si vous utilisez la commande Présenter la séquence sur la sortie Kona RGB, la lecture sera perturbée par de nombreuses pertes d'images. Ce n'est pas un problème lié au matériel, mais plutôt l'incapacité de QuickTime Player à gérer différents modules de sortie comme cela est le cas avec FCP. La carte Kona ne fait rien de plus que d'essayer de lire la vidéo non compressé en mode RGB. En fait, la sortie doit être configurée sur le mode Blackmagic 10 bits, mais QuickTime Player n'offre aucune autre option que RGB. Ma configuration Aurora Igniter sous Mac OS 9 est capable de relire les clips Aurora avec Movie Player sur un moniteur vidéo NTSC/PAL. J'espère que cette limitation de QuickTime Player sous Mac OS X sera prochainement corrigée avec la possibilité de sélectionner un module de sortie vidéo NTSC/PAL. Mis à part cette limitation mineure de QuickTime Player, je n'ai rencontré aucun problème particulier sous Mac OS X, vraiment robuste et fiable avec ou sans utilisation de la carte Kona SD. Plus je travaille sous Mac OS X, moins j'éprouve l'envie de travailler sous Mac OS 9. Bien qu'il ne s'agit là que de mon opinion personnelle, mon expérience d'utilisateur sous Mac OS X a été agréable et satisfaisante, et ma configuration PowerMac G4 semble plus fiable que sous Mac OS 9. Convertisseurs analogiques/numériques et boîtiers de connexion De nombreuses solutions sont disponibles pour véhiculer les signaux audio et vidéo de et vers la carte Kona SD au travers de ses interfaces SDI et AES/EBU. Il est toujours possible d'intégrer des entrées/sorties analogiques même avec une carte qui ne propose qu'une connectivité SDI. AJA ne propose pas de solution "tout en un" pour gérer tous les cas de figure d'entrée/sortie, mais fabrique de nombreux convertisseurs de très grande qualité pour les conversions analogiques vers numérique vice-versa. D'autres fabricants proposent également des solutions intéressantes dans ce domaine.
ProMax a développé et commercialise le déjà très populaire DA-MAX+. Contrairement à ce que bon nombre d'utilisateurs imaginent, le DA-MAX+ n'est pas limité aux conversions multi formats vers le DV uniquement. Toutes les entrées sont redirigeables vers toutes les sorties, et de plus toutes les sorties sont actives simultanément. Pour un prix légèrement supérieur à 2 000,00 Euros HT, le DA-MAX+ représente un bon compromis.
Si vous faites l'acquisition de deux convertisseurs SDI AJA (un pour les entrées analogiques et l'autre pour les sorties analogiques) et un boîtier Midiman Flying Cow pour les conversions audio numériques, vous devez envisager un budget d'environ 2 500,00 Euros HT pour des conversions de qualité optimale. Remarquez que AJA propose un grand nombre de convertisseurs différents avec de coûts différents eux aussi. N'oubliez pas que AJA est un fabricant de longue date de convertisseurs de très haute qualité.
Pour ceux d'entre vous à la recherche du boîtier de connexion ultime, vous pouvez envisager cette petite merveille de Leitch. Le modèle DPS-575AV est un boîtier de connexion numérique programmable pour les utilisateurs SDI de haut niveau avec support PAL et NTSC. De nombreuses options sont disponibles autour de ce produit. Le modèle DPS-575AV est disponible pour environ 8 590,00 Euros HT et le modèle DPS-575 (version vidéo uniquement) est proposé à 6 490,00 Euros HT. N'oubliez pas lorsque vous ajoutez de nombreux câbles analogiques que vous risquez de générer des ronflements 60 Hz ou tout autre type d'interférences génératrices de bruit. De plus, une carte PCI qui assure les conversions analogique vers numérique directement sur la carte au moyen d'un composant électronique est une véritable ruche d'interférences de signaux au sein de l'ordinateur. Si vous installez un convertisseur numérique à proximité d'un magnétoscope analogique ou d'un moniteur vidéo, puis que vous connectez des câbles numériques SDI ou AES/EBU assez longs vers l'ordinateur, vous éliminez les risques de ronflements 60 Hz. L'avantage d'un convertisseur externe est de pouvoir le connecter n'importe ou en fonction de vos besoins. En cas de panne, vous ne bloquez pas la configuration complètement car il suffit de retourner le produit défectueux au fabricant pour un échange, mais vous pouvez continuer vos travaux sur l'ordinateur pendant ce temps. Le dernier avantage et non des moindres est que la décision vous appartient quant au choix du modèle de convertisseur en fonction de vos besoins spécifiques et de voter budget. Vous n'êtes pas contraint d'utiliser exclusivement le convertisseur analogique/numérique intégré de la carte de capture (si elle en propose un). N'oubliez pas que les autres fabricants de cartes de capture (à l'exception de Digital Voodoo) font payer l'option SDI, alors que la carte AJA Kona SD le propose en standard intégré sur sa carte. Le seul investissement supplémentaire concerne les convertisseurs analogique vers numérique. Et avec le bon convertisseur adapté à vos besoins, vous avez à votre disposition un ensemble complet avec connectivité analogique et numérique pour un coût total certainement inférieur aux produits concurrents. Un dernier mot… L'équipe de développeurs de Blackmagic Design a fait preuve d'efforts incroyables ces derniers mois avec de nombreuses mises à jour successives. J'ai personnellement pratiqué les versions 1.4, puis 2.0 et enfin 2.1. Je dois préciser que les fonctionnalités intégrées dans la version 2.1 n'étaient pas forcément planifiées pour cette version en raison de contraintes de développement concernant la carte Kona HD, mais pourtant elles sont bien là ! Ces personnes sont vraiment dédiées à leur travail de création. La seule autre société qui travaille dans le même esprit est Aurora Video Systems. Je pense qu'il est facile d'apprécier la différence avec des sociétés qui développent et supportent des produits exclusivement pour l'environnement Apple PowerMac. Étant donné que AJA et Blackmagic Design ne proposent que deux produits seulement (Kona SD et Kona HD), ils peuvent concentrer leurs forces et leurs efforts de manière optimale. En principe, lorsque des sociétés fonctionnent de cette manière, ils proposent une qualité de développement et un support technique excellent. Avec la carte AJA Kona SD , je ne peux pas dire le contraire, ces personnes sont actuellement au-dessus du lot. Marco Solorio est un concepteur/producteur de programmes audiovisuels récompensé à de nombreuses reprises. Il dirige la société OneRiver Media située à San Francisco (États-Unis) qui produit de nombreuses animations pour les milieux de la télévision, et met à disposition ses moyens de production aux développeurs et créateurs de contenus média. Remerciements aux société AJA et Midiman pour leur générosité et le prêt des des différents matériels qui ont servi pour ce test. Cet Article et les photos qu'il contient sont la propriété exclusive de Marco Solorio© 2002. Localisation et adaptation © Août 2002, Atreïd.
L'installation du convertisseur Midiman Flying Cow est également facile et rapide. Je recommande sans retenue ce convertisseur pour tous types de conversions audio numériques, aussi bien pour les productions vidéo que les productions audio uniquement. Vous pouvez consulter le test du Midiman Flying Cow sur le site CreativeCow.net . Dans la pratique, tous ces convertisseurs fonctionnent de manière complètement transparente. Une fois branchés et configurés, vous n'y penserez même plus, et leur qualité est vraiment irréprochable. Précisons que les convertisseurs AJA utilisent des connecteurs et adaptateurs d'alimentation inhabituels, mais c'est pour la bonne cause. En lieu et place du classique connecteur 12 volts, AJA a préféré des connecteurs de meilleure qualité. L'adaptateur secteur se visse et se verrouille sur le convertisseur. Ainsi, comme pour les câbles BNC, le câble d'alimentation ne se décroche pas même si une personne se prend les pieds dedans par accident. En aparté, j'ai également utilisé le générateur de synchronisation SG-4 de Burst Electronics. Le manuel AJA précise que n'importe quel générateur de synchronisation standard peut être utilisé. Une sortie de synchronisation est connectée sur le connecteur correspondant sur le magnétoscope Bétacam SP BVW-70 et une autre sortie est connectée sur l'entrée de référence de la Carte Kona SD. Prenez garde et respectez un schéma de connexion similaire car j'ai rencontré pas mal de problèmes en utilisant dans un premier temps la sortie de synchronisation du convertisseur D10CE comme signal de référence (vers le magnétoscope), avec comme effet une boucle de synchronisation en capture. C'était une erreur de ma part. J'ai trouvé particulièrement sympathique qu'un câble série RS-422 est fourni en standard avec la carte. Je me pose toutefois la question: Pourquoi GeeThree ne commercialise pas encore ses adaptateurs série avec le câble correspondant? Vous devez de toute manière faire l'acquisition de l' adaptateur Stealth de GeeThree pour obtenir un contrôle de périphérique RS422 satisfaisant. Surtout n'achetez pas un adaptateur USB vers série, et n'oubliez pas que l'adaptateur Stealth s'installe en lieu et place du modem interne 56K de votre PowerMac G4. J'ai commencé mes essais avec Final Cut Pro 3.0 et le driver AJA Kona SD version 1.3. La configuration a fonctionné parfaitement dans ces conditions. J'ai par la suite installé la mise à jour FCP 3.0.2 en conservant toujours la même stabilité. En raison de l'extrême fiabilité de l'ensemble, j'ai décide d'installer la version bêta 1.4 alors disponible. La version bêta 2.0 est arrivée rapidement après la version bêta 1.4. Je suis alors devenu l'un des quatre bêta testeurs privés dans le monde de cette version 2.0 gardée secrète. Quelque temps après la sortie publique de la version 2.0, une version bêta 2.1 encore plus secrète que la 2.0 était déjà en préparation. Les cartes de capture AJA Kona emploient la technologie et le codec développés par Blackmagic Design. Depuis l'intégration de la technologie 10 bits Trillions dans la gamme Kona, les programmes d'installation précédents vous obligeaient à modifier manuellement le fichier de préférences d'After Effects pour bénéficier de cette fonctionnalité. Ce n'est désormais plus le cas, et le programme d'installation se charge de mettre à jour tous les fichiers de préférences et fichiers additionnels sans aucune intervention manuelle de l'utilisateur. Encore un détail qui concerne les utilisateurs de configurations en affichage double écran. J'ai rencontré dès le départ de gros problèmes en raison de la cohabitation de la carte AGP Nvidia du G4 et de ma carte secondaire PCI ATI Radéon. Avec Mac OS X, la carte ATI provoquait des paniques noyau en présence de la carte Nvidia. Le problème d'incompatibilité était si sérieux que la mémoire protégée de Mac OS X n'était plus suffisante pour éviter un blocage complet de la machine. En retirant la carte ATI, la situation redevenait normale. Heureusement, ATI a récemment posté deux séries de mises à jour pour les cartes Radéon qui corrigent tous les problèmes rencontrés par les utilisateurs jusqu'aux versions de Mac OS X 10.1.5. En définitive, vérifiez la disponibilité de mises à jour récentes pour tous les éléments matériels qui composent votre configuration afin d'éviter ce genre de situation. Ceux d'entre vous qui installez la version 2.1 depuis une version 1.3 (mise à jour gratuite), vous constaterez un gain immédiat de réactivité de l'ensemble du système. Le déplacement dans la Chronologie de FCP provoque des affichages NTSC sur le moniteur vidéo beaucoup plus rapides que précédemment. Tout semble aller plus vite. Mac OS X 10.2 (Jaguar) avec la nouvelle technologie Quartz Extreme apporte un gain de réactivité supplémentaire.
La carte PCI Kona SD La carte PCI Kona utilise un format standard de 7,5", et même pas le format maximum de 12" de certaines cartes PCI hautes performances. La carte AJA Kona HD utilise exactement le même format! Les connecteurs disponibles à l'arrière de la carte sont très simples. Un connecteur BNC entrée SDI, un connecteur BNC sortie SDI, un connecteur BNC pour le signal de référence ou de synchronisation et un connecteur de sortie multiple pour les ports numériques d'entrées/sorties audio. Le port audio multiple se dédouble avec plusieurs connecteurs d'entrée numérique AES/EBU et des connecteurs XLR pour les ports de sortie. Est même inclus un connecteur cinch RCA pour utiliser l'horloge interne de synchronisation en cas de besoin. Le convertisseur audio Midiman Flying Cow offre la possibilité de synchroniser les fréquences d'échantillonnage audio au moyen de l'horloge, mais je me suis contenté de sélectionner une fréquence d'échantillonnage de 48 kHz sur le convertisseur. La carte Kona SD dans un contexte de production C'est une expérience intéressante lorsque vous travaillez pour la première avec Final Cut Pro sous Mac OS X dans une configuration de montage en vidéo non compressée. Tout est rapide, élégant et le look aqua ne fait que renforcer l'agrément d'utilisation. La première chose importante à remarquer est l'incroyable stabilité de la carte Kona sous OS X. Et surtout, ne vous posez même pas la question de savoir si les cartes Kona fonctionnent sous Mac OS 9 ? Ce ne sera jamais le cas ! Les cartes Kona ont été développées avec OS X comme unique préoccupation, ce qui explique cette incroyable fiabilité. Pourquoi faire un bon technologique en arrière lorsque tout nous pousse maintenant à basculer sur OS X ? Bien, il est temps de voir ce que le produit a dans le ventre! Voici les fonctionnalités proposées par la toute dernière version 2.1 de la carte Kona SD. Certaines d'entre elles sont complètement nouvelles pour Final Cut Pro et pour les autres fabricants de cartes d'acquisition. - Capture et lecture en modes 8 bits et 10 bits 4:2:2 non compressé. - Support du traitement vidéo YUV dans Final Cut Pro. - Support du mode 24p (à la véritable base de temps de 23.976 ips). - Lecture de clips DV temps réel via la sortie Kona SDI. - Capture et lecture au format JPEG haute qualité pour montage hors-ligne et en ligne. - Support du mode FCP OfflineRT JPEG en sortie sur bande avec le nouveau module de sortie Blackmagic RGB. - Conversion SDI vers le mode OfflineRT JPEG pour permettre le montage sur des machines sans cartes PCI. - Support du moteur de rendu 64 bits RGB dans After Effects. - Sortie RGB à partir d'After Effects pour prévisualisation en mode miroir. - Affichage du bureau disponible pour Adobe Photoshop (la sortie SDI fonctionne comme un moniteur informatique supplémentaire). - Dimension d'image personnalisée du format D1. - Support de 6 canaux audio numériques AES/EBU en 24 bits, gérés en natif à l'aide des drivers audio multicanaux de Mac OS X. - Affichage de l'image vidéo haute qualité sur le moniteur informatique pendant la capture (requiert Mac OS X 10.2). - Totale compatibilité avec Mac OS X 10.2. Les effets temps réel disponibles dans les modes 8 bits et 10 bits incluent les transitions de fondu suivantes. - Fondu par ajout. - Fondu sans ajout. - Fondu enchaîné. - Fondu entrée / sortie. - Fondu via fond uni. Les effets temps réel disponibles dans le mode 8 bits (10 bits prochainement) incluent les contrôles d'image suivants. - Sépia. - Désaturation. - Teinte. - Correction gamma. - Luminosité et contraste. - Balance de couleurs. Passons maintenant en revue et en détail toutes ces fonctionnalités Capture et lecture en modes 8 bits et 10 bits 4:2:2 non compressé Certains se demandent déjà : "Pourquoi 8 bits" ? Plutôt que d'imposer le codec 10 bits, AJA offre le choix aux utilisateurs. Et c'est une excellente initiative? Comment faire si vous travaillez sur un montage long et que vous n'avez pas assez de stockage à votre disposition pour travailler avec le codec 10 bits ? Tout simplement, utilisez le codec 8 bits ! L'achat de disques durs supplémentaires est la réponse évidente, mais le codec 8 bits peut s'avérer pratique pour certains d'entre vous. Support du traitement vidéo YUV dans Final Cut Pro Si vous devez calculer des rendus dans votre Chronologie FCP, vous pouvez le faire dans l'espace de couleurs YUV plutôt que RGB. Le résultat est une précision de couleurs consistante entre les clips et les effets. En d'autres termes, vous éviterez les dérives de luminance et problèmes liés aux conversions RGB vers YUV. Support du mode 24p (23.976 ips) Il semble que la société Aurora va désormais avoir de la concurrence dans le domaine du montage 24p en définition standard. C'est à mon avis personnel, une des fonctionnalités les plus importantes qu'un fabricant de cartes de capture puisse implémenter pour son produit. En tant qu'utilisateur de la carte Aurora Igniter Film, je ne peux que confirmer que tout mon processus de travail d'animation est devenu totalement dépendant de cette fonctionnalité. En l'absence de l'option Film, je perdrai un temps non négligeable en calculs de rendu ajustement 3:2 et d'inversion de télécinéma. Le travail en 24p est un avantage majeur dans ma production. Lorsque j'ai démarré les essais de la carte Kona SD, j'ai fait comprendre à AJA que l'implémentation du support 24p serait un plus incontestable pour leur produit. L'implémentation du support 24p dans la carte Kona SD vous permet de: Lecture : tous les clips avec une base de temps de 23,976 ips (la véritable base de temps des travaux en 24p) sont lus sur une Chronologie FCP 24p. La chronologie FCP est une véritable base de temps progressive de 23,976 ips, alors que la sortie SDI de la carte Kona SD effectue un ajustement 3:2 temps réel pour l'export vidéo externe en 29,97 ips. Capture : la carte Kona SD est en mesure d'effectuer l'inversion de télécinéma. La carte Kona SD peut inverser le contenu vidéo télécinéma à partir de la cassette vidéo en supprimant l'ajustage 3:2 en temps réel, ce qui aboutit à la création d'un fichier 24p, ou plus précisément, un fichier à 23,976 ips. Vous devez en mesure de déterminer le début de l'image de type A (la toute première image progressive dans la séquence ajustée 3:2) sur la cassette vidéo. Cependant, les standards de l'industrie du film s'accordent sur le fait que les images de type A contenues sur une cassette vidéo à 29,97 ips se terminent avec les chiffres zéro et cinq, une information que le laboratoire de transfert doit connaître et vous précisera. Un code temporel et un contrôle de périphérique précis sont indispensables pour n'importe quel processus de télécinéma. N'oubliez pas d'ajuster la valeur de décalage de code temporel si nécessaire (certains modèles de PowerMac avec un adaptateur série interne Stealth utilisent une valeur de décalage de plus ou moins 3 images avec le protocole RS-422). Résultat : l'ajustement 3:2 sur le moniteur vidéo NTSC est impeccable. Remarquez que les fonctionnalités 24p de la carte Kona fonctionnent avec les codecs 8 bits et 10 bits et le mode basse résolution Photo-JPEG. N'oubliez pas que les fichiers vidéo 24p consomment environ 30% de moins de stockage disque en comparaison des fichiers vidéo à 29,97 ips. Comment comparer les offres des produits concurrents avec cette nouvelle fonctionnalité ? La collaboration des sociétés AJA et Blackmagic Design afin d'offrir la fonctionnalité 24p n'est qu'une preuve supplémentaire de leur engagement à proposer un ensemble de fonctionnalités complet et performant, et de plus à un tarif particulièrement agressif. Toutes les récentes modifications et nouvelles fonctionnalités sont disponibles gratuitement pour tous les utilisateurs enregistrés. Aurora Video Systems propose une option Film sous la forme d'une carte fille à installer sur la carte Igniter au prix de 4 190,00 euros HT (tarif à ajouter au tarif de la carte de base). L'autre solution disponible pour le montage 24p est disponible avec la solution Pinnacle Cinewave HD, dont le tarif approche les 21 000,00 euros HT (ce tarif comprend l'ensemble Cinewave RT et l'option HD). Digital Voodoo n'offre aucun support 24p pour la gamme de produits D1 au moment de la rédaction de cet article. L'utilisation du logiciel Apple Cinema Tools est-elle indispensable pour vos productions en 24p ? Il y a de quoi rédiger un article complet sur ce sujet. Cependant, afin de résumer rapidement, Cinema Tools est nécessaire si vous devez capturer des contenus télécinémas et si vous devez convertir des codes temporels à 29,97 ips en code temporels 24 ips utilisables. Le logiciel est indispensable si vous devez produire une liste de codes pour les négatifs. Étant donné que la carte Kona SD est capable d'effectuer une inversion de télécinéma lors de la capture, vous n'avez pas besoin de Cinema Tools pour transformer les clips à 29,97 ips avec ajustage 3:2 en clips 24p. Les utilisateurs qui travaillent sur un montage pour le cinéma avec des contenus sur pellicule devront utiliser Cinema Tools. Mes productions en 24p sont toutefois éloignées des contraintes de travail du cinéma car mes animations 24p et effets visuels sont entièrement générés de manière numérique. Cinema Tools est donc inutile pour mes besoins personnels. Une information complémentaire à propos de Cinema Tools est que le logiciel ne fonctionne que sous Mac OS X (alors que le maintenant défunt FilmLogic fonctionne sous Mac OS 9). Avant que le traitement 24p soit possible avec la carte Kona SD, la seule solution consistait à utiliser avec la carte Aurora Igniter Film et basculer entre Mac OS 9 (pour travailler avec la carte Igniter) et Mac OS X (pour exploiter le logiciel Cinema Tools), à moins que vous ne possédiez une licence du logiciel FilmLogic sous Mac OS 9. Puisque la carte Kona SD ne fonctionne que sous Mac OS X et propose désormais le traitement 24p, l'intégration avec Cinema Tools est parfaite. Afin de mieux comprendre les avantages du traitement 24p pour les travaux d'animation, vous pouvez consulter l'article "Animation et traitement 24p". Bien que l'article repose sur l'utilisation de la carte Aurora Igniter Film, la carte Kona SD avec sa nouvelle option 24p permettra d'obtenir les mêmes résultats. Lecture de clips DV temps réel via la sortie Kona SDI J'ai été tout simplement étonné lors de la première utilisation de cette fonctionnalité. Je ne pensais même pas que cela soit possible ! En termes simplistes, la Kona SD fonctionne comme un convertisseur entre l'interface FireWire DV du PowerMac G4 et la sortie SDI. Il est donc possible de faire l'acquisition de vidéo DV au moyen du FireWire, puis de manipuler et de visualiser une chronologie DV au moyen de la sortie SDI de la carte Kona. Si vous possédez un convertisseur SDI vers FireWire, vendez le !! Si la vidéo externe de Final Cut est réglée sur le mode sortie temps réel Kona DV to SDI (sous le nom de NTSC/PAL DV), les effets RT DV doivent êtres calculés. Pour visualiser les effets RT DV sur le moniteur informatique, la vidéo externe doit être désactivée. Il est malgré tout possible de calculer les effets RT DV pour bénéficier d'une sortie vidéo SDI pour une lecture NTSC/PAL sur un moniteur de contrôle. Il est aussi possible d'utiliser la carte Kona pour convertir la vidéo à partir de l'entrée SDI au format DV. AJA ne supporte pas encore officiellement cette fonctionnalité, mais j'ai obtenu des résultats prometteurs. AJA précise que du contenu DV avec beaucoup d'animation rapide peut provoquer des pertes d'images lors du transcodage SDI vers DV. J'ai peut-être eu de la chance, mais pendant la courte durée de mes essais, tout s'est normalement déroulé. AJA apportera prochainement une touche finale à cette fonctionnalité dans quelques semaines afin qu'elle soit utilisable sans aucun risque de pertes d'images. Pourquoi capturer à l'aide de l'interface FireWire ? Tout simplement parce que le FireWire transfère une copie numérique parfaite à partir de la cassette DV. En conséquence, une acquisition DV vers SDI est un excellent compromis. Attention toutefois à ne pas mélanger les différents formats entre eux. Il n'est pas possible par exemple d'ajouter un clip DV dans une chronologie non compressée 8 bits sans que le clip DV ne soit recalculé en mode 8 bits non compressé. Vous devez respecter les formats configurés dans les préréglages de séquences afin d'éviter de nombreux calculs et transcodages inutiles. Capture et lecture au format JPEG haute qualité pour montage hors-ligne et en ligne Jusqu'à présent, la carte Aurora Igniter était le seul système à proposer une compression à débit variable pour le montage hors-ligne 4:2:2 avec conformation vers montage en ligne non compressé. À l'inverse d'Aurora qui travaille avec un codec Motion JPEG-A, AJA travaille avec le codec Photo-JPEG. Les utilisateurs de cartes Kona ont donc maintenant la possibilité de tirer parti d'une compression variable dont les avantages principaux sont les suivants : - Qualité en ligne avec des tailles de fichiers réduites (entre 4 et 6 Mo/s). - Idéal pour le montage hors-ligne; très bonne qualité d'image à la norme D1. - Possibilité de mélanger des clips à de niveaux de compression différents. - L'utilisation de disques IDE est autorisée pour la capture et la lecture de clips au format Photo-JPEG. - Résolution et respect total de la norme D1 (720 x 486 NTSC, 720 x 576 PAL, espace colorimétrique 4:2:2). - Le format Photo-JPEG est un codec standard inclus dans QuickTime pouvant être utilisé sur tous les Macintosh et PC équipés de QuickTime. - Parfaitement intégré avec le traitement 24p (parfait pour le montage hors-ligne de films). Remarquez que ce mode Photo-JPEG respecte totalement la norme D1. Il ne s'agit pas du tout d'un faux mode hors-ligne comme celui de la carte Pinnacle Cinewave. C'est une fonctionnalité incroyable ! La seule limitation de ce format est de ne pouvoir dépasser 75% du niveau de qualité de compression. Cela ne représente pas véritablement un problème puisque l'intérêt de ce format est de travailler en mode hors-ligne, et précisions que même avec un niveau de compression à 75%, la qualité obtenue est tout simplement remarquable. Avec le mode Photo-JPEG, il est possible de capturer et relire des clips avec n'importe quel niveau de compression, entre 1% et le réglage suggéré par défaut de 75%. Le montage dans la chronologie est même possible avec des clips qui utilisent des niveaux de compression différents. Les effets temps réel ne sont pas encore implémentés avec le format Photo-JPEG. AJA veut d'abord valider techniquement ce codec auprès des utilisateurs et rendre ce format le plus fiable possible avant d'implémenter les effets RT. Support du mode FCP OfflineRT JPEG en sortie sur bande avec le nouveau module de sortie Blackmagic RGB Le nouveau module de sortie Blackmagic RGB apporte de nombreux avantages, notamment le module de sortie des fichiers DV au travers de la sortie SDI. Un monteur peut travailler avec FCP en utilisant le mode JPEG OfflineRT et exporter sur bande un montage au travers de la sortie SDI… En temps réel ! Très pratique pour générer des maquettes pour vos clients. Si vous avez déjà pratiqué le montage sous FCP 3 avec le mode OfflineRT dans une configuration DV, vous voudriez absolument essayer cela. L'intérêt principal concerne la taille des fichiers, très compacts (qualité de compression de 35% avec une dimension d'image de 320 x 240 pixels). Vous pouvez utiliser les effets temps réel comme d'habitude, seulement si la vidéo externe est désactivée. Si la vidéo externe est configurée sur "Blackmagic NTSC/PAL RGB for SDI output", les effets RT doivent être rendus. Le seul avantage majeur de travailler dans ce format est dans le cadre d'un montage hors-ligne avec des tailles de fichiers largement inférieures au DV. N'oubliez pas que les clips OfflineRT demi-résolution à 320 x 240 pixels affichés sur un moniteur PAL ou NTSC donnent un résultat plus qu'approximatif. Préférez l'utilisation du format D1 Photo-JPEG ou format Kona DV pour les montages hors-ligne. N'oubliez pas enfin que tous ces formats sont exportés en vidéo externe au travers de la sortie SDI. Conversion SDI vers le mode OfflineRT JPEG pour permettre le montage sur des machines sans cartes PCI Il est fort pratique d'être en mesure de capturer depuis l'entrée SDI des fichiers directement convertis au format OfflineRT. Ces fichiers peuvent ensuite êtres partagés sur un réseau à haut débit et installés sur des machines de traitement hors-ligne qui ne possèdent pas de matériel de montage intégré. Je préfère cependant l'utilisation du format D1 Photo-JPEG pour les montages hors-ligne. Support du moteur de rendu 64 bits RGB dans After Effects Pendant une longue période, Digital Voodoo proposait la meilleure qualité de codec parmi les produits en vidéo non compressé. Pas seulement dans le cadre de Final Cut Pro, mais aussi parmi Avid et d'autres systèmes très onéreux. Au cours des mois qui viennent de s'écouler, je me doutais que Blackmagic Design proposerait tôt ou tard un codec dont la qualité serait au moins du niveau de Digital Voodoo, voire meilleure. Ce sentiment est devenu réalité, mais une réalité bien supérieure à mes prédictions. Non seulement le codec 10 bits Blackmagic en mode Trillions (16 bpc) produit la qualité la plus élevée jamais proposée à ce jour, mais à un niveau tel qu'il est deux fois supérieur au meilleur produit concurrent, le codec 10 bits Digital Voodoo, lui aussi en mode Trillions. Ce résultat est tout simplement inimaginable lorsque vous prenez en compte le fait qu'une image D1 NTSC en 16 bpc contient plus de 375 trillions de combinaisons de couleurs RGB, plus précisément 375 723 739 054 080 combinaisons différentes ! Vous pouvez consulter les résultats des tests de rendu sur la page de Comparaison technique des codecs des cartes de traitement non compressé . Ce codec est de loin le codec le plus adapté pour tous types de travaux d'animation, d'incrustations et d'effets numériques avec de la vidéo 4:2:2. Pour le moment, la concurrence est loin derrière. Il est peut être bon de signaler la très bonne tenue du codec 8 bits, avec une absence presque totale d'effet de bande dans les dégradés difficiles, pas d'effets de bords de moustiques autour des couleurs à fort contraste comme les rouges purs, et une excellente consistance dans mes tests de filtrage de couleurs. Cependant, mes tests mettent en évidence une légère dérive de luminance (légèrement plus sombre) avec les clips 8 bits rendus en comparaison avec l'image source originale. En raison de cette légère dérive, de nombreux pixels sont éliminés afin d'essayer de conserver une bonne précision de reproduction des pixels source. Si vous consultez les tests sur la page des codecs précédemment évoquée, vous remarquerez un nombre de valeur de blanc élevé. C'est la conséquence de la dérive de luminance. J'ai reporté ce problème à Blackmagic, problème qui sera résolu dans une mise à jour ultérieure, mais si vous utilisez le codec 10 bits, vous n'avez aucune inquiétude à avoir en matière de précision. Sortie RGB à partir d'After Effects pour prévisualisation en mode miroir En plus de proposer le meilleur codec pour les artistes compositeurs, la version 2.1 permet d'afficher en mode miroir sur un moniteur vidéo externe la fenêtre de composition d'After Effects. Mais ce qui encore plus intéressant est que l'image affichée sur le moniteur PAL ou NTSC ne contient pas tous les repères de couches, de chemins d'animation, etc…. Mais seulement une version composite d'une image finale rendue. L'interactivité entre le moniteur informatique et le moniteur vidéo est assurée en temps réel, et vous bénéficiez des prévisualisations en RAM. Le moniteur vidéo externe peut représenter une saute d'image après une prévisualisation temps réel en boucle une douzaine de fois, mais le problème est rétabli avec la boucle suivante. Remarquez aussi que cette technique de duplication sur le moniteur vidéo est nettement supérieure à la duplication sur le bureau incluse dans les versions précédentes. Pourquoi ? Lorsque vous déplacez la fenêtre de composition sur le moniteur vidéo pour autoriser la lecture NTSC/PAL, les différents boutons de contrôle essentiels tels que repères de zones de sécurité, couches RGB, contrôles 3D ne sont plus accessibles. La duplication telle qu'elle est implémentée désormais autorise l'accès à tous ces contrôles tout en permettant la sortie temps réel NTSC/PAL. C'est un peu comme si vous utilisiez After Effects à la Final Cut Pro ! Vous pouvez éventuellement travailler avec des pixels carrés dans la fenêtre de composition et dupliquer une proportion de pixels correcte sur le moniteur vidéo NTSC/PAL. Mais ce mode de travail provoque une légère distorsion de l'image sur le moniteur vidéo (l'image est légèrement compressée de 54 rangées de pixels pour les utilisateurs NTSC) et empêche les prévisualisations RAM en temps réel (la prévisualisation s'effectue avec une cadence de base de temps réduite de moitié). Pour bénéficier de la prévisualisation RGB externe temps réel, travaillez plutôt avec des réglages standard D1 dans vos compositions After Effects. Aucune autre carte de capture ne propose une qualité de sortie RGB proche de celle proposée par la Kona SD. Je suis vraiment tombé sous le charme ! Affichage du bureau disponible pour Adobe Photoshop (la sortie SDI fonctionne comme un moniteur informatique supplémentaire) La carte Kona SD peut fonctionner comme un système de peinture temps réel au moyen de l'option de sortie RGB (la même option utilisée par After Effects). Lorsque je fais glisser la fenêtre de travail Photoshop sur le moniteur vidéo NTSC/PAL, puis lorsque je clique sur l'option plein écran (touche F sur le clavier), il est possible de travailler en temps réel avec des couleurs étalonnées de diffusion. Il ne manque plus qu'un vecteurscope connecté sur la chaîne de sortie pour travailler avec une précision de couleurs qui respecte les niveaux IRE. N'oubliez pas que devez respecter la résolution D1. Si vous travaillez en NTSC et que vous créez une image avec une dimension de 720 x 540 pixels carrés, la sortie Kona RGB élimine les 54 rangées de pixels du bas de l'image. En d'autres termes, l'image n'est pas verticalement aplatie sur la sortie RGB (comme cela est possible avec After Effects). J'ai mentionné ce détail à AJA, et peut être qu'une mise à jour ultérieure apportera cette fonctionnalité. Puisque la sortie SDI fonctionne comme un moniteur informatique supplémentaire (lorsque aucun signal vidéo est en lecture), vous pouvez l'utiliser comme tel afin d'étendre votre environnement de travail. Même l'économiseur d'écran sera actif sur le moniteur vidéo, ce qui est fort appréciable afin de ne pas "brûler" les phosphores de votre moniteur broadcast. Un problème à soulever toutefois présent seulement avec les versions de Mac OS X antérieures à 10.2 est la perte du réglage Moniteurs dans les Préférences Système après redémarrage. Un savant développeur d'Apple pensait qu'il n'était pas nécessaire de conserver la position de moniteurs dont la résolution est inférieure à 800 x 600. Il a probablement oublié la possibilité d'export vidéo avec la "petite" dimension d'image du standard D1 disponible avec toutes les cartes d'acquisition vidéo professionnelles. Mais fort à propos, Mac OS X 10.2 (Jaguar) corrige ce problème. Dimension d'image personnalisée du format D1 Il s'agit là d'une fonctionnalité très importante qui est à mon sens que trop peu utilisée. Il est certainement plus simple de travailler avec les véritables dimensions d'images du format D1 à 720 x 486 pour le NTSC et 720 x 576 pour le PAL et ajouter un masque. Mais c'est pourtant le point de passage obligé si vous souhaitez travailler avec un véritable format D1 écran large. La Kona SD n'est pas limitée à un redimensionnement d'image vertical, mais peut supporter toutes les dimensions d'images horizontales ou une combinaison des deux !! Comment procéder pour obtenir une image avec effet bandes noires ? Les animateurs apprécieront tout particulièrement ceci car le résultat final de votre animation est superbe et les temps de rendu sont réduits dans le même temps. Plutôt que d'ajouter un masque afin de créer des bandes noires sur le haut et le bas de l'écran, il suffit de modifier la dimension d'image avec le rapport de proportion de pixels correspondants. Par exemple, prenons le cas d'une animation avec un rapport 2:1. Plutôt que de calculer une animation à la norme NTSC D1 de 720 x 486 pixels avec un masque bandes noires, privilégiez le rendu d'une animation de 720 x 328 pixels rectangulaires (ou 720 x 364 pixels carrés) sans masque. En procédant de cette manière, vous réduisez potentiellement les temps de rendu car il y a moins de données à calculer avec une image haute de 328 pixels qu'une image haute de 486 pixels. Espace disque économisé en utilisant le codec Blackmagic 10 bits non compressé sur un clip d'une durée de 5 secondes :
Support de 6 canaux audio numériques AES/EBU en 24 bits Bien que FCP 3 ne supporte pas encore plus de deux canaux audio d'entrée/sortie, la carte Kona SD et Mac OS X supportent cette fonctionnalité. La prochaine mise à jour majeure de FCP (on peut imaginer un FCP 4) apportera sans nul doute le support audio multi canaux, et dès lors la carte Kona exprimera son potentiel de traitement audio optimal. Il ne s'agit pas d'une nouveauté exclusive à la carte Kona car Digital Voodoo et Pinnacle Cinewave sont aussi prêts pour le support audio multi canaux. L'intérêt principal de six canaux audio 24 bits est de permettre le montage en son surround 5.1. De la même manière, mon magnétoscope Bétacam SP, BVW-70 gère quatre canaux audio, ce qui implique aujourd'hui un schéma de connexion particulier pour l'exploitation des canaux 3 et 4. AJA travaille déjà sur l'implémentation de huit canaux audio incorporés dans le flux SDI, mais cette fonction ne pourra être exploitée qu'à partir du moment ou Final Cut Pro sera capable de travailler le son en multi canaux. Pour l'instant, six canaux audio sont largement suffisants pour la majorité des utilisateurs. Mac OS X 10.2, aka Jaguar Pendant que les autres fabricants de cartes de capture travaillent d'arrache pied pour adapter leurs cartes conçues dans un environnement Mac OS 9, la carte AJA Kona SD est d'ores et déjà prête et fonctionne parfaitement sous Mac OS X 10.2. Puisque le fonctionnement de la carte Kona s'est montré toujours robuste avec Mac OS X jusqu'à maintenant, il n'y a pas de raison que cela ne soit pas le cas avec la version 10.2. En fait, la mise à jour 10.2 est même bénéficiaire dans le comportement de la carte Kona. La technologie Quartz Extreme apporte des affichages écran nettement plus rapides, ce qui signifie que la duplication de l'image vidéo sur le moniteur informatique en cours de capture est parfaitement fluide et d'excellente qualité. Effets temps réel avec Final Cut Pro La toute première version de la carte Kona n'offrait aucune fonction temps réel. Doucement, mais sûrement, AJA et Blackmagic Design ont intégré des effets temps réel. Pourquoi tout ce temps requis pour ajouter des effets RT ? AJA privilégie la stabilité et la fiabilité avant toute autre chose. Plutôt que d'ajouter un grand nombre d'effets RT simultanément et inonder le support technique avec d'éventuels problèmes d'utilisation, AJA préfère ajouter les effets RT un par un, en validant techniquement auprès des utilisateurs la stabilité et la cohérence du système. Jusqu'à présent, cette méthode est sans faille car chaque mise à jour apporte des fonctions RT supplémentaires sans compromettre la stabilité de fonctionnement de l'ensemble. C'est un exemple modèle de qualité de développement. Tous les effets RT Kona sont paramétrables au moyen d'images clé. L'effet RT sera calculé et relu sans problèmes quelle que soit la complexité du nombre de paramètres et d'images clé utilisées. Il est bon de remarquer que les effets RT ne sont pas empilables pour le moment. Par exemple, il n'est pas possible d'ajouter le filtre RT sépia sur un clip qui subit un Fondu enchaîné RT. Il est nécessaire de calculer la portion pendant laquelle les effets RT se superposent. La carte Kona SD est une carte double flux. L'édition du mois d'Août 2002 du magazine DV stipule que la carte Kona est une carte simple flux, ce qui est une grossière erreur. Selon AJA, un énorme potentiel de puissance n'est pas encore exploité avec le carte Kona SD, une réserve de puissance suffisamment importante pour ajouter de nombreux effets RT avec le temps. Il est possible de réaliser un Fondu enchainé RT d'une seconde avec un système double canal Ultra160 avec seulement deux disques SCSI. Toute valeur supérieure à une seconde provoque un arrêt de la lecture. Blackmagic Design travaille actuellement sur ce problème afin que les effets RT 10 bits puissent fonctionner avec des durées supérieures sur les configurations minimales comme la mienne. La règle de base est la suivante; un système RAID SCSI avec deux disques fonctionne, un système RAID avec quatre disques est recommandé, et un système RAID avec six disques ou plus est requis pour une exploitation à toute épreuve. Les utilisateurs qui veulent exploiter au maximum les effets RT 10 bits actuels et futurs doivent envisager l'acquisition d'un système de stockage RAID avec le débit de données le plus élevé possible. Un modèle de PowerMac G4 double processeur à 1 Ghz n'est pas du luxe, mais une nécessité. En apparté, l'arrivée de machines comme le Xserve ou de prochains modèles de PowerMac G4 avec un bus PCI à 66 Mhz améliorent forcément le débit des solutions de stockage. Par exemple, la carte ATTTO double canal Ultra160 UL3D est une carte PCI 66/33 Mhz. Ce qui doit permettre de saturer le débit possible avec ces systèmes, un détail que les futurs utilisateurs de solutions HD apprécieront. Remarquez cependant que mon simple PowerMac G4 double processseur à 800 Mhz avec un système RAID constitué de deux disques Ultra160 Cheetah a fonctionné sans problèmes particuliers, y compris en mode 10 bits. Une fonctionnalité ENORME, qui envoie tous les produits concurrents mordre la poussière, est l'absence totale de rendu des effets RT lors de l'export sur bande, aussi bien pour le raccord par insertion que par assemblage. Aucun autre système n'est capable de cela. Tous les autres produits, Aurora Igniter, Digital Voodoo et Pinacle Cinewave doivent calculer tous les effets RT avant d'effectuer une Sortie sur bande avec FCP. Ce qui signifie pause déjeuner pour les montages complexes chargés en effets RT. Après tout, quel professionnel de la vidéo ne souhaite pas démarrer son programme à un point d'entrée standard ou spécifique ? En ce qui me concerne, mon point d'entrée est toujours réglé sur une heure (01:00:00:00); Début de bande à 00:58:30:00 avec mire de barre et tonalité pendant une minute, une amorce de noir à 7,5 IRE pendant trente secondes, et à l'adresse de code temporel une heure, le programme démarre. Honnêtement, la fonction de mastering de FCP et l'attente du rendu des effets RT ne me conviennent pas du tout. Je ne sais pas si cette fonction est spécifique à la carte Kona SD où propre à FCP sous Mac OS X, mais j'apprécie le fait de ne plus attendre, ni perdre de qualité lors de ce processus. Vous risquez de rencontrer une limitation avec les effets RT lorsque vous travaillez avec un système de stockage minimum comme le mien, mais cette limitation peut être facilement contournée. Si vous avez un clip qui comporte un effet RT, vous devez relire le clip (avec l'effet RT) quelques images avant que l'effet RT soit atteint dans la chronologie. Si vous ne faites pas cela, la carte Kona affiche une image fixe sur le moniteur vidéo NTSC/PAL pendant une certaine durée. Vous devez faire attention à cela notamment dans le cas d'un raccord par insertion sur le magnétoscope. Si vous devez insérer un clip qui comporte un effet RT sur bande, vous devez démarrer le point d'entrée du raccord par insertion quelques images avant le clip avec l'effet RT. Si vous ne le faites pas, le clip avec effet RT observera une pause au début et à la fin du clip en cours de lecture. Pour le moment, n'oubliez donc pas de prévoir quelques images de pré-roll avant que l'effet RT ne soit relu. La solution adéquate consiste à employer un système RAID avec quatre ou six disques durs. J'ai découvert une chose étrange si vous travaillez sur un projet en mode 8 bits (problème qui ne se produit pas avec un projet en mode 10 bits). Si vous devez forcer le rendu d'un effet RT (ou n'importe quel autre effet), vous devez vérifier deux éléments dans le réglage de séquence FCP : - que le réglage de rendu utilise le mode de rendu YUV (décochez la case RGB si cette dernière est cochée). - que le traitement du blanc soit sur la valeur Blanc (au lieu de Superblanc). Apres avoir réalisé plusieurs tests, j'ai constaté une légère dérive de luminance avec les effets 8 bits calculés dans FCP. Les effets rendus sont légèrement plus lumineux lorsque l'option Superblanc est sélectionnée dans le mode de rendu YUV. En modifiant le réglage sur Blanc, les valeurs de luminance calculées redeviennent correctes. Il s'agit là d'une petite faiblesse du codec 8 bits. J'ai expliqué précédemment que le codec 8 bits encode l'image avec une très légère dérive de luminance. Cela me semble cohérent car le réglage de traitement du blanc doit être modifié de la valeur Superblanc à Blanc et que le rendu YUV doit compenser pour la valeur d'encodage infiniment plus lumineuse du codec 8 bits. Et puisque le réglage Superblanc fonctionne correctement avec le codec 10 bits, j'en conclus qu'il s'agit bien d'un petit problème avec le codec 8 bits, problème reporté aussitôt à Blackmagic Design. Utilisez le réglage Blanc et les résultats de vos effets calculés seront précis Selon AJA, de nouveaux effets RT seront disponibles avec la prochaine mise à jour logicielle. J'espère sincèrement que le correcteur de couleurs à trois voies sera implémenté en RT. Je pense que le correcteur de couleurs et les fondus en temps réel sont les deux effets temps réel les plus importants dans Final Cut Pro. Travailler sous Unix, je veux dire OS X Si vous double cliquez sur un fichier calculé Blackmagic à partir du bureau (un fichier 10 bits par exemple), il sera relu correctement par QuickTime Player sans pertes d'images sur le moniteur informatique. Cependant, si vous faites glisser l'image vidéo sur la sortie vidéo RGB ou si vous utilisez la commande Présenter la séquence sur la sortie Kona RGB, la lecture sera perturbée par de nombreuses pertes d'images. Ce n'est pas un problème lié au matériel, mais plutôt l'incapacité de QuickTime Player à gérer différents modules de sortie comme cela est le cas avec FCP. La carte Kona ne fait rien de plus que d'essayer de lire la vidéo non compressé en mode RGB. En fait, la sortie doit être configurée sur le mode Blackmagic 10 bits, mais QuickTime Player n'offre aucune autre option que RGB. Ma configuration Aurora Igniter sous Mac OS 9 est capable de relire les clips Aurora avec Movie Player sur un moniteur vidéo NTSC/PAL. J'espère que cette limitation de QuickTime Player sous Mac OS X sera prochainement corrigée avec la possibilité de sélectionner un module de sortie vidéo NTSC/PAL. Mis à part cette limitation mineure de QuickTime Player, je n'ai rencontré aucun problème particulier sous Mac OS X, vraiment robuste et fiable avec ou sans utilisation de la carte Kona SD. Plus je travaille sous Mac OS X, moins j'éprouve l'envie de travailler sous Mac OS 9. Bien qu'il ne s'agit là que de mon opinion personnelle, mon expérience d'utilisateur sous Mac OS X a été agréable et satisfaisante, et ma configuration PowerMac G4 semble plus fiable que sous Mac OS 9. Convertisseurs analogiques/numériques et boîtiers de connexion De nombreuses solutions sont disponibles pour véhiculer les signaux audio et vidéo de et vers la carte Kona SD au travers de ses interfaces SDI et AES/EBU. Il est toujours possible d'intégrer des entrées/sorties analogiques même avec une carte qui ne propose qu'une connectivité SDI. AJA ne propose pas de solution "tout en un" pour gérer tous les cas de figure d'entrée/sortie, mais fabrique de nombreux convertisseurs de très grande qualité pour les conversions analogiques vers numérique vice-versa. D'autres fabricants proposent également des solutions intéressantes dans ce domaine.
ProMax a développé et commercialise le déjà très populaire DA-MAX+. Contrairement à ce que bon nombre d'utilisateurs imaginent, le DA-MAX+ n'est pas limité aux conversions multi formats vers le DV uniquement. Toutes les entrées sont redirigeables vers toutes les sorties, et de plus toutes les sorties sont actives simultanément. Pour un prix légèrement supérieur à 2 000,00 Euros HT, le DA-MAX+ représente un bon compromis.
Si vous faites l'acquisition de deux convertisseurs SDI AJA (un pour les entrées analogiques et l'autre pour les sorties analogiques) et un boîtier Midiman Flying Cow pour les conversions audio numériques, vous devez envisager un budget d'environ 2 500,00 Euros HT pour des conversions de qualité optimale. Remarquez que AJA propose un grand nombre de convertisseurs différents avec de coûts différents eux aussi. N'oubliez pas que AJA est un fabricant de longue date de convertisseurs de très haute qualité.
Pour ceux d'entre vous à la recherche du boîtier de connexion ultime, vous pouvez envisager cette petite merveille de Leitch. Le modèle DPS-575AV est un boîtier de connexion numérique programmable pour les utilisateurs SDI de haut niveau avec support PAL et NTSC. De nombreuses options sont disponibles autour de ce produit. Le modèle DPS-575AV est disponible pour environ 8 590,00 Euros HT et le modèle DPS-575 (version vidéo uniquement) est proposé à 6 490,00 Euros HT. N'oubliez pas lorsque vous ajoutez de nombreux câbles analogiques que vous risquez de générer des ronflements 60 Hz ou tout autre type d'interférences génératrices de bruit. De plus, une carte PCI qui assure les conversions analogique vers numérique directement sur la carte au moyen d'un composant électronique est une véritable ruche d'interférences de signaux au sein de l'ordinateur. Si vous installez un convertisseur numérique à proximité d'un magnétoscope analogique ou d'un moniteur vidéo, puis que vous connectez des câbles numériques SDI ou AES/EBU assez longs vers l'ordinateur, vous éliminez les risques de ronflements 60 Hz. L'avantage d'un convertisseur externe est de pouvoir le connecter n'importe ou en fonction de vos besoins. En cas de panne, vous ne bloquez pas la configuration complètement car il suffit de retourner le produit défectueux au fabricant pour un échange, mais vous pouvez continuer vos travaux sur l'ordinateur pendant ce temps. Le dernier avantage et non des moindres est que la décision vous appartient quant au choix du modèle de convertisseur en fonction de vos besoins spécifiques et de voter budget. Vous n'êtes pas contraint d'utiliser exclusivement le convertisseur analogique/numérique intégré de la carte de capture (si elle en propose un). N'oubliez pas que les autres fabricants de cartes de capture (à l'exception de Digital Voodoo) font payer l'option SDI, alors que la carte AJA Kona SD le propose en standard intégré sur sa carte. Le seul investissement supplémentaire concerne les convertisseurs analogique vers numérique. Et avec le bon convertisseur adapté à vos besoins, vous avez à votre disposition un ensemble complet avec connectivité analogique et numérique pour un coût total certainement inférieur aux produits concurrents. Un dernier mot… L'équipe de développeurs de Blackmagic Design a fait preuve d'efforts incroyables ces derniers mois avec de nombreuses mises à jour successives. J'ai personnellement pratiqué les versions 1.4, puis 2.0 et enfin 2.1. Je dois préciser que les fonctionnalités intégrées dans la version 2.1 n'étaient pas forcément planifiées pour cette version en raison de contraintes de développement concernant la carte Kona HD, mais pourtant elles sont bien là ! Ces personnes sont vraiment dédiées à leur travail de création. La seule autre société qui travaille dans le même esprit est Aurora Video Systems. Je pense qu'il est facile d'apprécier la différence avec des sociétés qui développent et supportent des produits exclusivement pour l'environnement Apple PowerMac. Étant donné que AJA et Blackmagic Design ne proposent que deux produits seulement (Kona SD et Kona HD), ils peuvent concentrer leurs forces et leurs efforts de manière optimale. En principe, lorsque des sociétés fonctionnent de cette manière, ils proposent une qualité de développement et un support technique excellent. Avec la carte AJA Kona SD , je ne peux pas dire le contraire, ces personnes sont actuellement au-dessus du lot. Marco Solorio est un concepteur/producteur de programmes audiovisuels récompensé à de nombreuses reprises. Il dirige la société OneRiver Media située à San Francisco (États-Unis) qui produit de nombreuses animations pour les milieux de la télévision, et met à disposition ses moyens de production aux développeurs et créateurs de contenus média. Remerciements aux société AJA et Midiman pour leur générosité et le prêt des des différents matériels qui ont servi pour ce test. Cet Article et les photos qu'il contient sont la propriété exclusive de Marco Solorio© 2002. Localisation et adaptation © Août 2002, Atreïd.